CHARLOTTE. Víťaz Masters Rory McIlroy, ktorý štartuje na svojom prvom majore od zavŕšenia kariérneho Grand Slamu, sa po polovici úvodného kola PGA Championship nachádzal päť úderov za priebežným lídrom, kapitánom európskeho Ryder Cupu Lukeom Donaldom.
Donald, po 14 jamkách, a Nemec Stephan Jäger, ktorý mal pred sebou ešte osem jamiek, boli na skóre -4 a o jeden úder viedli pred skupinou hráčov, medzi ktorými bol aj kapitán amerického Ryder Cupu Keegan Bradley.
McIlroy, ktorý začal z 10. jamky spolu so Scottiem Schefflerom a Xanderom Schauffelem – teda trojicou najlepších hráčov svetového rebríčka – zahral úvodných deväť jamiek za +1 (skóre 37).
Táto prestížna skupina favoritov turnaja narazila na problémy na trojparovej jamke číslo 16, ktorá otvára náročnú trojjamkovú pasáž známej ako „Zelená míľa“ (Green Mile). Všetci traja si tam pripísali zhodné double bogey.
Scheffler, ktorý mal čerstvo na konte eagle, aj Schauffele poslali svoje rany z fairwaye do vody za greenom. McIlroy, ktorý hral z hustého roughu, ledva posunul loptičku dopredu po tom, ako mu počas švihu podkĺzla noha.
Na trojparovej 17. jamke bol McIlroy blízko birdie – chipoval z 20 stôp (cca 6 metrov) a loptička sa zastavila tak blízko jamky, že ani nesiahol po patre a jednoducho ju do jamky jemne postrčil wedgeom.
Svetová jednotka Scheffler dohral prednú deviatku na paru, Schauffele, ktorý sa pokúša stať sa prvým obhajcom titulu od čias Brooksa Koepku v roku 2019, bol na skóre +2.
Bývalý svetový hráč číslo jeden Donald, ktorý mal česť odštartovať turnaj ako prvý, aj Jaeger sa zatiaľ vyhli akejkoľvek chybe.
Ranní štartéri si užili slnečné počasie, no zároveň ich čakali mokré fairwaye – dôsledok dažďov, ktoré v priebehu týždňa zasiahli ihrisko a výrazne obmedzili možnosti hráčov trénovať pred druhým majorom sezóny.
Napriek vlhkým podmienkam PGA of America v stredu večer oznámila, že nebude hrať s tzv. „preferovanými pozíciami“ – teda pravidlom, ktoré hráčom umožňuje zdvihnúť, očistiť a vrátiť loptičku do určenej oblasti.
Medzi neskoršími štartujúcimi sú Jordan Spieth, ktorý sa už deviatykrát pokúša zavŕšiť kariérny Grand Slam, a Justin Thomas, ktorý získal prvý zo svojich dvoch titulov PGA Championship v roku 2017, keď sa turnaj naposledy konal na Quail Hollow.
Medzi ďalších známych hráčov s neskorším odpalom patria aj víťaz US Open Bryson DeChambeau, vicemajster Masters 2025 Justin Rose a svetová štvorka Collin Morikawa.
