TOKIO. Japonskú futbalovú reprezentáciu čaká v marcovom asociačnom termíne „cesta do neznáma“.
Aj takto sa dajú nazvať blížiace sa konfrontácie s tímom Kórejskej ľudovodemokratickej republiky v rámci kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta v roku 2026.
Japonci najprv súpera privítajú vo štvrtok v Tokiu a následne sa 26. marca predstavia na severokórejskej pôde v Pchjongjangu.
Ázijská futbalová konfederácia zamietla žiadosť Japonskej futbalovej asociácie (JFA), aby sa zápas presunul z hlavného mesta Severnej Kórey na neutrálne miesto v dôsledku obáv z nedostatočnej prevádzkovej transparentnosti, vrátane vízových a logistických záležitostí.
Japonská mužská reprezentácia sa v Pchjongjangu nepredstavila od prehry so Severnou Kóreou v roku 2011 v rámci kvalifikácie o postup na MS 2014.
„Pravdepodobne sa môže stať veľa neočakávaných vecí,“ povedal japonský tréner Hadžime Morijasu. „Musíme byť len pripravení.“
Japonsko dalo v úvodných dvoch zápasoch proti Mjanmarsku a Sýrii v druhom kole ázijskej kvalifikácie dovedna desať gólov.
Prípadné výhry nad Severnou Kóreou, ktorá prehrala 0:1 so Sýriou a potom odpovedala výhrou 6:1 nad Mjanmarskom, by Japonsku mohli zabezpečiť postup do tretieho kola.
