Mal dlhy, na zápasy prišlo 200 ľudí. Súper Slovana vlani ohúril, no jeho čaro vyprcháva

BRATISLAVA. V aktuálnej edícii Ligy majstrov nie je veľa tímov, ktorých účasť v hlavnej fáze je prekvapivejšia, než v prípade Slovana Bratislava.

• Kompletný program a výsledky - Liga majstrov 2024/2025

Hoci sú belasí v milionárskej súťaži po prvý raz, dlhodobo hrajú v pohárovej Európe, vylepšujú si koeficient a pridať sa k elite bol ich cieľ.

To sa však o malom klube z Katalánska nedá povedať.

Girona o Lige majstrov nesnívala, no v minulej sezóne ohúrila futbalový svet. V La Lige nestačila iba na dvojicu gigantov - Real Madrid a FC Barcelona.

Nikdy predtým nehrala v európskom pohári, no už v utorok pokračuje jej cesta v najprestížnejšej klubovej súťaži práve zápasom so slovenským majstrom. Úvodný výkop je naplánovaný o 21.00 h (prenos na Nova Sport 6 a Voyo)

Klub zachránil Guardiola

Príbeh Girony sa v predošlej sezóne stal virálnym. Ešte v ročníku 2006/2007 pôsobil tamojší klub vo štvrtej lige so skromným rozpočtom.

Súčasný prezident klubu a jeho bývalý hráč Delfi Geli pre The Athletic povedal, že ľudia v meste boli fanúšikmi skôr barcelonských klubov či Realu Madrid a na zápasy svojho tímu nechodili vo veľkom.  

"Videl som zápasy na našom štadióne Montilivi s 200 ľuďmi na tribúnach. To bola naša realita. Mesto malo kedysi basketbalový tím v najvyššej súťaži, ale futbal... ten ste museli hľadať inde," povedal Geli.

V roku 2013 sa klub ocitol na pokraji bankrotu. Podľa The New York Times dlhoval 2,3 milióna eur a ďalších 800-tisíc na zdravotných odvodoch. 

Vtedajšiemu väčšinovému vlastníkovi Josepovi Delgadovi sa však podarilo z tejto situácie vykľučkovať. Aj vďaka bratovi trénera Manchestru City. 

S pomocou Pera Guardiolu sa podarilo získať francúzskeho investora TSVE Futbol, ktorý za 2,6 milióna eur odkúpil 80-percentný podiel v klube. 

Bol to základ ešte väčšieho "prestupu", ktorý sa udial v roku 2017, keď do hry vstúpila spoločnosť City Football Group. Tá vlastní viacero športových klubov na čele s anglickým majstrom Manchestrom City.

Zatienila veľkokluby

V sezóne 2017/2018 prvýkrát Girona nahliadla do Primera División. Po dvoch sezónach ju však opustila a následne dvakrát neuspela v baráži. 

Návrat medzi elitu sa podaril až po príchode trénera Míchela. Hoci sa z úvodných desiatich duelov v druhej lige tešil z výhry len dvakrát, postupne vytvoril ofenzívny tím, ktorý sa v La Lige nezľakol žiadneho súpera. 

Keď v decembri minulého roka Girona prvýkrát v klubovej histórii zdolala FC Barcelona (4:2), bola nielen na čele tabuľky, ale zároveň klubom, ktorý mal najviac víťazstiev v top 5 európskych ligách.

VIDEO: Top 10 gólov Girony v sezóne 2023/2024

Míchel po zápase vtipkoval, že jeho tím je zachránený, keďže mal už vtedy na konte 41 bodov, ktoré boli potrebné na záchranu v sezóne o rok skôr.

Následne k ním Girona pridala ďalších štyridsať a sezónu ukončila na treťom mieste pred Atléticom Madrid, Bilbaom či Realom Sociedad. Až 85-krát sa tešila z gólu, v čom ju prekonal iba Real Madrid (87). 

A to bez megalomanských peňazí. Hoci má lukratívneho 47-percentného vlastníka, na základe príjmov klubu z minulých sezón a pravidiel La Ligy mohla minúť len 52 miliónov eur, čo ju radilo na 14. miesto.

Podpísali jedenástich hráčov

Po historickej sezóne sa rozpočet nafúkol na 94 miliónov a nastali aj výrazné zmeny v hráčskom kádri. Podľa očakávaní si Girona nedokázala udržať muža, ktorý mal najväčší podiel na úspešnom ťažení.

Ukrajinský útočník Artem Dovbyk sa s 24 gólmi stal najlepším strelcom La Ligy a po sezóne zamieril na Stadio Olimpico, kde si oblieka dres AS Rím. 

VIDEO: Všetkých 24 gólov Artema Dovbyka v La Lige

Klub z večného mesta uprednostnil pred Atléticom Madrid či Dortmundom a klubovú pokladnicu Girony obohatil o rekordných 30 miliónov eur.

Okrem Dovbyka už nie je súčasťou kádra ani Aleix García (Leverkusen/18 mil.) a trojici Savinho, Eric García a Yan Couto sa skončili hosťovania.

Naopak, vedenie tímu podpísalo až jedenásť hráčov. 

Ešte v polovici augusta tréner Míchel hovoril o tom, že potrebuje piatich hráčov na rôznych postoch a dočkal sa. Dovbykova rekordná cena 7,75 milióna eur pri prestupe z Dnipro-1, bola prekonaná až trikrát.