Erik, čo si zošalel? Svetový hráč z Premier League skopol chuligána v hľadisku

BRATISLAVA. Číslo sedem. Zdvihnutý golier na drese, hlava hore, prísny pohľad, čo dotyk s loptou, to ukážka elegancie až geniality. V reprezentácii dal 20 gólov, stal sa majstrom Európy do 21 rokov.

V drese Manchester United nastrieľal celkovo 82 gólov, štyrikrát vyhral Premier League a dvakrát double. Vo svojej ére patril k najlepším na svete. Fenomén. Napriek tomu si fanúšikovia pamätajú Erica Cantonu hlavne z úplne iného dôvodu.

Aj samotný hráč po rokoch vyhlásil, že si na ten incident najradšej spomína: „Mal som veľa dobrých momentov, ale najradšej mám ten, keď som nakopol chuligána,“ povedal v dokumente pre BBC.

Bolo to šialenstvo, skrat. Neudržal nervy. Bolo 26. januára 1995 a prebiehal zápas medzi Crystal Palace a Manchestrom United.

Odvtedy ubehlo presne tridsať rokov. 

Ako z akčného filmu

Štyri minúty po prestávke Cantona prvýkrát neudržal nervy a dotieravého obrancu Richarda Shawa skopol v súboji o vysokú loptu. Rozhodca Wilkie vôbec neváhal a ťahal červenú kartu. Francúz si iba pokorne urovnal golier a bez emócií šiel k postrannej čiare.

Kustód Norman Davies už bol na podobné prípady pripravený, takže ku Cantonovi priklusal a viedol ho pod tribúnou smerom k tunelu v rohu ihriska. A potom prišiel jeden z najšokujúcejších zákrokov v dejinách futbalu. 

Úplne dopredu hľadiska sa predral rozvášnený chuligán a pravicový radikál Simmons, ktorý zbehol desať radov nižšie a na Cantonu zareval, chrlil nadávky. „Vráť sa späť do Francúzska, ty francúzsky sr.....!“ Slová, ktoré Cantona počul, spôsobili scénu ako z akčného filmu.

Erik, čo blázniš

Ľavou nohou sa odrazil od zeme a pravou kopol chuligána oblečeného v koženej bunde. V štýle kung-fu a priamo do hrude. A ďalšiu ranu ešte pridal päsťou. 

Brankár Peter Schmeichel k spoluhráčovi dobehol a kričal: „Erik, čo blázniš. Zošalel si, alebo čo?“

Anglická Premier League mala škandál, ktorý už možno nič neprekoná. Vtedy dvadsaťosemročný Cantona stál aj pred civilným súdom, ktorý ho poslal na dva týždne do väzenia. Nakoniec mu bol trest zmenený na 120 hodín verejnoprospešných prác.

Disciplinárna komisia mu zakázala hrať futbal na deväť mesiacov. Cantona, ktorý vtedy patril k najlepším hráčom sveta, hral potom už len rok a pol, v tridsiatich kariéru ukončil.

Čajky letia za loďou

Trest dostal aj chuligán Simmons. Súd mu naparil pokutu 500 libier za urážky a k tomu pridal ročný zákaz vstupu na štadióny, čo dvadsaťročný fanúšik nezniesol.

Najskôr sprosto vynadal Cantonovmu právnikovi, potom dokonca preskočil lavicu, aby nakopol prokurátora. Keď ho v putách odvádzali, kričal na celú sieň: „Som nevinný! Prisahám na Bibliu!“

Týždeň si posedel vo väzení, zatiaľ čo Manchester United zvolali tlačovku, aby Cantona vysvetlil svoje správanie. Bola z toho však len bizarná šou, počas ktorej sa búrlivák zahral na filozofa.

Akonáhle sa novinári usadili, predniesol so silným francúzskym akcentom tajomný prejav: „Čajky letia za rybárskou loďou, lebo čakajú, že rybári budú do mora hádzať sardinky.“

Tabuľka Premier League