LONDÝN. Obrovský transparent s nápisom „Majstri sveta“ sa rozvinul na tribúne The Shed na Stamford Bridge pred návratom Chelsea do domácej súťaže v nedeľu, len krátko po tom, čo klub minulý mesiac triumfoval na Klubových majstrovstvách sveta.
No po bezgólovej remíze s Crystal Palace už fanúšikovia nemali pochýb o rozdiele medzi letným turnajom a náročnosťou Premier League, a to aj napriek ďalším zvučným posilám v kádri.
Chelsea mala šťastie, že sa neocitla v nevýhode už v 13. minúte, keď Eberechi Eze presne trafil z priameho kopu. Gól však neplatil kvôli technickému porušeniu pravidiel – spoluhráč hostí totiž stál v zlom postavení v múre.
Debutujúci Joao Pedro a Jamie Gittens sa výraznejšie nepresadili a paradoxne najviac zaujal 19-ročný stopér Josh Acheampong, ktorý nastúpil v strede obrany.
Po eufórii zo suverénneho víťazstva 3:0 nad Parížom Saint-Germain vo finále Klubového MS 13. júla a prípravných výhrach nad Leverkusenom a AC Miláno pôsobil nedeľný zápas na domácich priaznivcov sklamaním.
Chóry „Už sme vyhrali všetko“ postupne utíchali, keď sa Chelsea nedarilo prejsť cez pevné línie Palace a s pribúdajúcimi minútami sa štadiónom niesla skôr rezignácia.
VIDEO: Neuznaný gól Ezeho
Tréner Enzo Maresca však našiel aj pozitíva. Vyzdvihol výkon svojho mladého tímu proti víťazovi FA Cupu z minulej sezóny a najmä prínos brazílskeho krídelníka Estevaa, ktorý po príchode na ihrisko v 54. minúte priniesol rýchlosť a dynamiku.
Osemnásťročný talent mal dokonca veľkú šancu rozhodnúť, keď ho našiel centrom Marc Cucurella, no Estevao zakončil vysoko nad bránu.
„Ukázal osobnosť a bude veľmi dôležitým hráčom pre tento klub,“ chválil ho Maresca.
Taliansky kouč zároveň odmietol tvrdenia, že Chelsea mala príliš krátku prípravu na sezónu, keďže ešte do polovice júla účinkovala v Spojených štátoch.
„Nemyslím si to, pretože až do konca sme bojovali a snažili sa vyhrať,“ povedal novinárom.
Tréner Crystal Palace Oliver Glasner čelil otázkam o budúcnosti Ezeho, ktorý je podľa správ prestupovým cieľom Tottenhamu aj ďalších klubov.
„Je to rozhodnutie klubu, uvidíme, čo sa stane,“ reagoval Rakúšan.
