BRATISLAVA. Pred rokom pre neuveriteľné víťazstvá čelil otázkam, či skutočne súťaží bez pomoci dopingu.
Chris Froome na Tour de France v roku 2013 nedal súperom ani najmenšiu šancu. V prvej horskej etape zaútočil a svoj náskok ďalej iba zvyšoval.
„Chcem vyhrať ešte ďalších šesť Tour,“ hovoril sebavedome po prvom triumfe.
Teraz taký rozhodný nie je.
„Som obhajcom, ale to nerobí zo mňa automaticky jednotku medzi favoritmi. Je nás tu viac a ja som len jedným z kandidátov na víťazstvo,“ vravel médiám na tlačovej konferencii v stredu.
V sobotu 5. júla odštartuje v Leedse svoju obhajobu titulu.
„Contador ukázal, že je vo výbornej forme, je lídrom svetového rebríčka a určite využije každú príležitosť, aby zaútočil.“
Zranenia i obvinenia z dopingu
Vlani Froome vyhral pred Tour štvoro etapových pretekov.
Tento rok ho trápili zranenia i prechladnutie a utrpel viacero prehier. Najčerstvejšiu na Critérium du Dauphiné, kde skončil až dvanásty. To je jeho najhorší výsledok za dva roky.
Aj tím Sky viackrát zaváhal, keď zle zvolenou taktikou nechal priestor súperom.
Frooma však pred obhajobou najviac trápi spojenie s dopingom.
„Čestnosť je pre mňa veľmi dôležitá. Chcem byť otvorený. Cítim, že niečo nie je v poriadku a chcem všetko vysvetliť.“
Obvineniam čelí od Okolo Romandie, kde priamo počas etapy použil inhalátor s látkou Prednisone, ktorá je na zozname zakázaných.
Froome mal na ňu udelenú terapeutickú výnimku. Trpí astmou a pred pretekmi bol prechladnutý. Namiesto toho, aby sa doliečil, štartoval a Sky preňho vybavil výnimku.
Hoci vlani šéf tímu Sky Dave Brailsford vyhlásil, že pre svojich pretekárov nebude o výnimky nikdy žiadať. Transparentnosť v antidopingovej politike tímu dlho nevydržala.
Contador je späť
Kým Froome musí vysvetľovať a bojovať, Contador celú sezónu dokazuje, že je opäť na vrchole síl.
„Také výkony podával naposledy v roku 2011, keď triumfoval na Gire,“ hovorí športový riaditeľ TinkofSaxo Philippe Mauduit.
Dvakrát v tejto sezóne čelil Froomovi a dvakrát skončil pred ním. Je energickejší a v kopcoch rýchlejší. Takticky jazdil tento rok lepšie. Vedel zvoliť na útok správny moment, rovnako aj šetriť sily.
Na Frooma tradične stráca iba v časovke. Za posledné dva roky prehral proti Britovi vo všetkých piatich časovkách. Celkovo v nich (spolu 108 km) bol rýchlejší o 5:20 minúty.
To je v priemere tri sekundy na kilometer. Ak chce pomýšľať na celkové prvenstvo, musí pred jej štartom mať pred Froomom aspoň 90sekundový náskok.
Cyklistický Pittbul
„Froome a Contador sú iná liga. O víťazstvo by sa mali pobiť oni dvaja,“ myslí si aj slovenský cyklista Peter Velits.
Víťazstvo iného pretekára by bolo senzáciou. O tú sa však už na Dauphiné postaral 25ročný Američan Andrew Talansky. Na pretekoch, ktoré volajú aj Malá Tour, zvíťazil vďaka veľmi odvážnemu úniku v poslednej etape.
Rodák z Floridy pritom bicykluje iba sedem rokov, predtým sa venoval atletike.
V tíme Garmin ho volajú Pittbul. „Je nesmierne húževnatý. Nevzdáva sa, to sa mi na ňom páči,“ vraví šéf tímu Jonathan Vaughters.
Talansky však skôr bude bojovať o tretie miesto spolu s Talianom Nibalim, Španielom Valverdem, Portugalčanom Costom či ďalším Američanom Van Garderenom.
Priame prenosy vysiela každý deň Eurosport aj RTVS na Dvojke.
Tour de France
Trasa má 3664 km. Deväť etáp je rovinatých, 6 kopcovitých, 5 horských a jedna je časovka.
Najzaujímavejšie etapy
5. etapa (Ypres – Arenberg Porte du Hainaut, 156 km): Časť vedie po starých kamenných cestách z klasiky Paríž – Roubaix. Hrozia pády, defekty i zranenia.
10. etapa (Mulhouse – La Planche des Belles Filles, 162 km): Veľmi náročná kopcovitá etapa so strmým stúpaním do cieľa. Pred dvomi rokmi tu Froome vybojoval prvé etapové víťazstvo.
14. etapa (Grenoble – Risoul, 177 km): Cyklistov čaká najvyšší bod Tour – Col d 'Iyoard (2361 m).
18. etapa (Pau – Hautacam, 146 km): Klasická pyrenejská etapa s celkovým prevýšením 3000 metrov.
20. etapa (54 km): Dlhá časovka prinesie vyše minútové rozdiely.
