Florida vyradila číslo Roberta Luonga

Roberto Luongo sa stal prvou hráčskou legendou, ktorá má pod stropom arény Floridy Panthers dres so svojím číslom. Jednotku si už na dres neoblečie žiaden brankár. Definitívne to potvrdil ceremoniál pred včerajším duelom proti Montrealu Canadiens.

40-ročný Kanaďan, ktorého v počte odchytaných zápasov či zákrokov predčil len Martin Brodeur, ukončil kariéru vlani po devätnástich sezónach v súťaži.

Okrem toho je jedným z troch gólmanov, ktorí majú na konte viac ako tisícku zápasov. "Je to veľká pocta," povedal. "Neuvedomoval som si, že budem prvý, zistil som to až včera. Preto je to ešte špeciálnejšie."

S Floridou je rodák z Montrealu skutočne spätý, a to nie len hokejovo: "Toto je teraz môj domov. Strávime tu naše životy, naše deti tu vyrastú. Je skvelé byť ocenený na mieste, ktorému hovoríte domov."

Panthers jedného z najlepších gólmanov histórie získali až dvakrát. Prvýkrát v roku 2000 z New Yorku Islanders, kde začínal svoju kariéru. Druhýkrát uprostred sezóny 2013/14, keď sa sem vrátil z Vancouveru Canucks.

V organizácii Panthers už sú vyradené dve čísla. 93 na počesť Billa Torreyho a 37 pre pôvodného vlastníka Wayne Huizengu. Ani jeden z nich však túto poctu nedostal ako bývalý hráč, v čom patrí prvenstvo práve Robertovi.

Číslo jeden vyradili v súťaži pred ním siedmim ďalším brankárom, a to Glennovi Hallovi v Chicagu, Terrymu Sawchukovi v Detroite, Jacquesovi Plantemu v Montreale, Edovi Giacominovi v NY Rangers, Berniemu Parentovi vo Philadelphii a Turkovi Brodovi a Johnnymu Bowerovi v Toronte.