SOFIA. V prvý hrací deň olympijskej kvalifikácie bola dvanásťtisícová Aréna Armejec pochopiteľne najviac zaplnená na večerný zápas domácich Bulharov proti Slovinsku.
Atmosféra však bola najlepšia na zápase predtým, v ktorom Fíni tesne prehrali s Talianmi 2:3.
Skvelú kulisu vytvárala skupinka asi tristo Fínov, ktorí prišli povzbudiť svoj tím do Sofie. Nič na tom nemenilo ani to, že majú doma hokejové majstrovstvá sveta.
Volejbal je populárny
„Sme hokejoví fanúšikovia, ale máme radi aj volejbal, preto sme prišli chalanov povzbudiť. Okrem toho brat oslavuje tridsiatku, tak máme možnosť ju zapiť aj v inom európskom meste,“ hovorí so smiechom Matti Heintilla, ktorý prišiel z Helsínk s bratom Mikkom.
Fínski priaznivci nie sú organizovaní, ale už sa poznajú z výjazdov a sú radi, že tím vedia potiahnuť k výborným výkonom.
„Odkedy sme hrali Svetovú ligu, snažíme sa chodiť s tímom po svete. Volejbal nabral vo Fínsku v poslednej dobe veľkú popularitu. Zápasy reprezentácie sú vypredané a ľudia mu vo fandia,“ pokračuje Fín pomaľovaný v národných farbách.
Suomi spravili v posledných rokoch pár zaujímavých výsledkov. Na majstrovstvách Európy skončili pred piatimi rokmi štvrtí a darilo sa im tiež vo Svetovej lige, kde dokonca zdolali v roku 2009 doma aj Brazíliu a skončili ôsmi.
O popularite volejbalu v krajine svedčí aj to, že v Sofii majú desiatky novinárov vrátane štátnej televízie.
Slovákov nechce podceniť
Ich nevysokí reprezentanti (v zostave je len jeden hráč nad dva metre) aj vďaka skvelému povzbudzovaniu trápili v pondelok silných Talianov. Viedli v tajbrejku 8:4, ale nakoniec prehrali tesne 14:16.
Na otázku či spraví ich tím vo štvrtok so Slovenskom, ktoré prehralo s Nemeckom jasne 0:3, rýchly proces, vykríkne Mikko, že bezpochyby. Rozvážnejší brat však nechce nikoho podceniť.
„Myslím si, že to bude podobný zápas ako proti Talianom. Slováci síce hrali proti Nemcom slabo, ale postúpili sem, čo niečo znamená a určite volejbal hrať vedia,“ uzatvára.
