Melbourne 15. marca (TASR) - Nespočetné množstvo otázok víri v mysliach fanúšikov efjednotky pred rozbiehajúcim sa ročníkom seriálu majstrovstiev sveta tohto kráľovského motošportu, ktorého kolotoč sa roztočí v nedeľu v Melbourne Veľkou cenou Austrálie (4.00 SEČ). Pikantériou je, že v blížiacej sa sezóne budú priaznivci "ukrátení" o absenciu sedemnásobného majstra sveta Michaela Schumachera a preto bude po jeho odchode zo seriálu zaujímavé sledovať boj o kráľa efjednotky. Už tretíkrát v rade si na tento honor nárokuje Fernando Alonso, pod drobnohľadom bude aj Fín Kimi Räikkönen, ktorý vo Ferrari nahradil "Schumiho" a čaká na prvý titul majstra sveta.
Keď sa verejnosť dozvedela o prestupe 25-ročného Fernanda Alonsa z Renaultu do McLarenu Mercedes, rozdelila sa na dva tábory. Prvý predpokladá jeho pokračujúce víťazné ťaženie, podľa druhého je to pre ambiciózneho Španiela krok späť. Veľká cena Austrálie bude pre spoluprácu Alonso-McLaren prvým ostrým testom a aj keď prvé preteky nie sú determinantom, názorové misky váh nezostanú na rovnovážnej úrovni. "Prvé preteky sú vždy iné. V Austrálii sa môže stať hocičo," povedal Alonso. Očakávania priaznivcov efjednotky sú vysoké, on sám, ako prezradil, však nemá žiadne. "Obvykle sa tu zrodia prekvapivé výsledky, človek nikdy nevie. Musíme zostať pokojní, odviesť dobrú prácu a hádam sa umiestnime na bodovaných pozíciách. Je načase postaviť všetkých na trať, aby sme videli, akí rýchli sme my a ako je na tom konkurencia. Cieľom je dokončiť preteky." Alonso, ktorý bude na trati jediným majstrom sveta, vytvoril dvojicu s nováčikom Lewisom Hamiltonom.
Po šestnástich rokoch nebude v štartovej listine figurovať meno sedemnásobného majstra sveta Michaela Schumachera. Samozrejme to neznamená, že Ferrari, s ktorým "Schumi" zažil najväčšie úspechy, nemá víťazné ambície. S Räikkönenom a Felipem Massom v kokpitoch červených monopostov hádam ani iné nemôže mať. Bývalý "strieborný šíp" z Fínska, podobne ako Alonso, predpokladá v Melbourne prekvapenia. "Austrália napovie, kto je kto. Môžete špekulovať o tom, kto je rýchly a kto nie, prvé preteky budú dôkazom. Prekvapenie sa môže zrodiť na strane BMW, ktoré sa ukazovalo ako silné celú zimu." Alonso tiež triezvo odhadol aj silu konkurenčných tímov a ich jazdcov: "Pri Renaulte je otáznik, pretože v posledný testovací deň v Bahrajne boli rýchli, no predtým vyzerali ako bez života. Aj McLaren je silný. Tieto tímy budú pravdepodobne našou najväčšou konkurenciou." McLaren nemal v posledných rokoch povesť práve spoľahlivého monopostu, Ferrari je však iná šálka kávy a majstrovské ambície dostávajú reálnejšie kontúry. Räikkönen sa napriek tomu prehnaným očakávaniam vyhýba. "Ešte za sebou nemáme ani jedny preteky. Môže sa stať všeličo, my len budeme dúfať, že všetko bude 'klapať' tak, ako má."
Renault sa musel pred začiatkom ročníka vyrovnať s dvoma smutnými skutočnosťami - Alonso už nie je jeho pilotom a pneumatiky mu už nebude dodávať Michelin. Vývoj nového monopostu vďaka tomu dostal isté trhliny. Predsezónne testy načrtli niekoľko problémov s vozidlom R27. Šéf inžinierov Pat Symonds mieni, že francúzska stajňa zo začiatku pravdepodobne nebude na úrovni McLarenu a Ferrari. No zo skúseností tímovej jednotky Giancarla Fisichellu a nadšenosti nováčika Heikkiho Kovalainena môže namiešať kokteil, ktorý udrží Renault v absolútnej špičke. Veď samotný Fisichella vyhlásil, že pódiové umiestnenie v Albert Parku je v podstate reálny cieľ. BMW s Nickom Heidfeldom a Robertom Kubicom na palube sa takisto cíti na to, aby elitné tímy poriadne prevetralo, čo potvrdilo počas predsezónnych testov. Čo by za to dali Honda či Toyota, večne ambiciózne tímy, poctivo zbierajúce body, no v podstate bojujúce o "stred tabuľky"... Hlasy plné nádeje na zlepšenie počuť aj z Red Bullu a Williamsu, rovnako aj z prostredia minuloročného prepadáku Super Aguri, ktorého určite nebude chcieť napodobniť nový tím Spyker. V jeho monoposte okúsi príchuť F1 tretí nováčik Adrian Sutil.
Veľká cena Austrálie je od roku 1996, kedy sa presunula z Adelaide do Melbourne, tradičným "otváračom" sezóny. Výnimkou bol minulý rok, keď dostali prednosť Hry Commonwealthu a preteky sa v kalendári presunuli na tretie miesto. Krásna trať v Albert Parku patrí k najrýchlejším v celom kalendári, aj keď má len jednu dlhšiu rovinu a o ostré zákruty nie je núdza. Prvé preteky v Melbourne boli triumfom Damona Hilla, o rok neskôr sa tu tešil David Coulthard, ktorý vtedy získal víťazstvo pre McLaren po viac ako trojročných "suchotách". Predlho tu čakal na maximálny bodový zisk Michael Schumacher, podarilo sa mu to až na deviaty pokus v roku 2000 a na desiaty a jedenásty si to pre veľký úspech zopakoval. Posledné dve Veľké ceny Austrálie patrili Renaultu, v roku 2005 Fisichellovi a vlani Alonsovi.
