BRATISLAVA 8. decembra (SITA/SVF) - Len minulý týždeň sa skončila základná časť volejbalovej extraligy mužov, bohatý predvianočný program domácej sezóny však pokračuje bez výdychu ďalej. Po prvých zápasoch semifinále Slovenského pohára uprostred týždňa sa v sobotu začne skupinová fáza najvyššej domácej súťaže. Absolútny suverén základnej časti z Nového Mesta nad Váhom inkasoval v stredu doma prvý úder v sezóne, keď v Pohári nestačil na majstrovský VKP Bratislava. Už počas víkendu sa však zverenci trénera Petra Kalného budú chcieť určite vrátiť na víťaznú vlnu. Na Považí privítajú Zvolenčanov a tréner hostí neprikladá trojsetovej pohárovej prehre sobotňajšieho súpera veľký význam. "Nové Mesto je naďalej veľkým favoritom a tá prehra s VKP vôbec nebola až taká jednoznačná," cituje internetová stránka Slovenskej volejbalovej federácie trénera Zvolenčanov Tibora Štrajánka. "Nám sa do zostavy vráti Michalec až po Novom roku, stále častejšie však môžeme zapájať Michalča a po zlomenine prsta je na tom stále lepšie aj Lampart. Na druhej strane sú otázne štarty Hraňa s boľavým kolenom i Skladaného, ktorého trápi rameno," pokračoval kormidelník štvrtého družstva aktuálnej tabuľky. Ani nie dvadsať hodín po skončení piatkovej konfrontácie v semifinále Slovenského pohára si Prešov zopakuje súboj s Nitrou - tentoraz v boji o extraligové body. Postup do horného kvarteta znamenajúci pokojnú prípravu pred play off môžu tímy využiť a dať väčší priestor mladým hráčom. Aj preto je možné, že po "ostrom" piatkovom pohárovom zápase sa bude v sobotu na oboch stranách trochu experimentovať so zostavami. Nitrania sa však netaja s ambíciou obhájiť aj v skupinovej časti tretiu priečku pred Zvolenom, ktorá by ich uchránila od štvrťfinálového stretnutia v play off s Novým Mestom nad Váhom. Boj o Prešov ako štvrťfinálového súpera pre zverencov trénera Ľuboslava Šalatu štartuje preto práve v šarišskej metropole. V dolnom kvartete sa očakáva, že púchovský stroj sa už konečne rozbehne a so staronovým trénerom Ivanom Štefkom bude postupne zvyšovať svoj náskok na piatom mieste znamenajúcom štvrťfinále so slabším z dvojice účastníkov Stredoeurópskej ligy - VKP Bratislava alebo Humenným. Otázka štvrťfinále alebo boj o záchranu sa začne riešiť už v sobotu v Žiline, kde domáci v boji o poslednú postupovú priečku do play off privítajú Malacky.
Program 1. kola skupinovej fázy extraligy mužov:
skupina o 1. - 4. miesto: Nové Mesto nad Váhom - Zvolen (vzájomné zápasy v sezóne 3:0, 3:0) 19.00, Prešov - Nitra (3:2, 3:0) 15.00
skupina o 5. - 8. miesto: Púchov - Lovinobaňa (3:0, 3:1) 17.00, Žilina - Malacky (1:3, 3:0) 18.00
