SHEFFIELD. Sheffieldské divadlo Crucible je pre snooker tým, čím je Wimbledon pre tenis, ale podľa prezidenta Matchroom Sport Barryho Hearna môže nastať, že jeho dni ako dejiska MS v snookri budú zrátané.
Od roku 1977, keď sa v Crucible svetový šampionát konal prvýkrát, poskytlo toto miesto snookru zázemie, ale Hearn tvrdí, že už nie je vhodné pre tento účel.
Keďže zmluva o organizovaní turnaja vyprší o dva roky, spoločnosť Matchroom, ktorá snooker do veľkej miery ovláda od roku 2010, sa intenzívne zapája do rokovaní a Hearn hovorí, že v ideálnom prípade by asociácia World Snooker Tour chcela, aby tam podujatie zostalo.
Ale 76-ročný Hearn, ktorého syn Eddie je predsedom spoločnosti Matchroom, vyzval mestskú radu Sheffieldu, aby rozšírila kapacitu haly, ktorá má aktuálne iba 980 miest, inak o podujatie príde.
Chcú ísť cestou šípok
"Je to čierne na bielom: milujeme Crucible, milujeme Sheffield, ale Crucible a Sheffield musia milovať nás," povedal Hearn, bývalý predseda Svetovej profesionálnej biliardovej a snookrovej asociácie (WPBSA), pre BBC 5 Live.
"Chceme zostať, ale treba brať do úvahy financie. Zariadenia, v ktorých sa Crucible nachádza, už nevyhovujú svojmu účelu, to je kľúčový problém," pokračoval.
Hearnova spoločnosť Matchroom Sport prevádzkuje aj šípky, ktoré priťahujú niekoľkotisícové davy do veľkých arén a následne môžu ponúknuť obrovské finančné odmeny.
Hearn je presvedčený, že snooker musí ísť rovnakou cestou. "Crucible je veľkou súčasťou môjho života a veľkou súčasťou života snookru," povedal.
"Musí však ísť s dobou a niekto, či už vláda alebo Sheffield, musí prísť so spôsobom, ako nám ukázať, že sa k nám bude správať s rešpektom a poskytne nám také zázemie, aké potrebujeme."
"Je to také jednoduché. Nie je to zložité," apeluje Hearn.
V hre sú ďalšie dve krajiny
Útulnú intimitu haly Crucible milujú fanúšikovia aj televízni diváci, ale jej kapacita nedokáže zodpovedať dopytu.
Do najlepšej šestnástky tohtoročného prebiehajúceho šampionátu sa dostalo rekordných šesť čínskych hráčov a Čína spolu so Saudskou Arábiou sú spájané s organizáciou turnaja.
"Možno by sme to mali poňať celosvetovo. Možno by to malo byť jeden rok v Pekingu, jeden rok v Saudskej Arábii a jeden rok v Sheffielde. Musíme ísť s dobou," povedal Hearn.
"Zaoberám sa zvyšovaním finančných odmien, ako sme to urobili pri šípkach. Snooker musí byť komerčne životaschopnejší," uviedol.
Hearn: Rotácia urobí z MS to, čo sú
"Zmluvné obdobie sa končí v roku 2027 a my potrebujeme čoskoro prijať rozhodnutie. Som už príliš starý na to, aby som kráčal na hrane. Potrebujem 3-tisíc ľudí na jednu hraciu časť, inak sklamem veľa ľudí a stratíme ich podporu. Chceme zostať v Sheffielde, tak mi ukážte cestu," vysvetlil Hearn.
"Ak nie, môžem ospravedlniť rotáciu, ktorá vezme majstrovstvá sveta v snookri na cesty a urobí z nich to, čo sú - svetový šampionát, nielen šampionát pre Sheffield."
Minulý týždeň vydali World Snooker Tour, Sheffield City Council a Sheffield Theatres vyhlásenie, v ktorom sa uvádza, že vzhľadom na "citlivú a komerčnú povahu týchto prebiehajúcich diskusií" sa počas tohtoročného podujatia neurobí žiadne oznámenie.
