BRATISLAVA. Nie je veľa holandských cyklistov, ktorým sa v tomto tisícročí podarilo na Tour de France vyhrať horskú etapu s cieľom na vrchole stúpania.
Podľa špecializovaného portálu WielerFlits sú len štyria. V roku 2002 to dokázal Michael Boogerd, potom nasledovali Tom Dumoulin s Woutom Poelsom a v štrnástej etape 112. ročníka sa k ním pridal Thymen Arensman.
Práve rodák z Deilu najlepšie zvládol takmer päťtisíc výškových metrov a udržal za sebou aj hviezdne duo Tadej Pogačar a Jonas Vingegaard.
Dosiahol svoje životné víťazstvo, hoci nie prvé na Grand Tour. Pred troma rokmi ovládol etapu na španielskej Vuelte, ktorá vrcholila v Sierra Nevade.
"Je to neuveriteľné, nedokážem to opísať inak. Vidieť Thymena takto vyhrať pre tím je niečo, čo si budem navždy pamätať," povedal v bezprostrednom rozhovore pre Eurosport športový riaditeľ Zak Dempster.
VIDEO: Zostrih zo 14. etapy Tour de France 2025
V závere mu pomohli aj diváci
Ineos Grenadiers sa dočkal víťazstva na Tour po vyše dvoch rokoch. Vtedy uspel Španiel Carlos Rodríguez, ktorý je aj tentokrát lídrom britského tímu.
Avšak, po horskej časovke bol v celkovom poradí dvanásty s mankom vyše 20 minút, a tak mu pelotón v sobotu umožnil dostať sa do úniku. Zdalo sa, že Arensman bude pre neho pracovať, ale napokon to bolo opačne.
Dvadsaťpäťročný Holanďan cítil, že to je jeho deň, mal podľa vlastných slov úžasné nohy a v správnom momente sa vydal na 36,5 km dlhú sólovú jazdu.
V tom čase mal únik pred skupinou hlavných favoritov náskok len 2:15 minúty, no Arensman nastolil tempo, ktorému nestačili pomocníci Tadeja Pogačara.
Náskok sa vyšplhal na tri a pol minúty a v záverečnom stúpaní Superbagnéres (12,4 km a 7,3%) si talentovaný vrchár nenechal veľký úspech vziať.
"Na Tour som prišiel získať skúsenosti z týchto pretekov a musel som byť trpezlivý a počkať si na svoju šancu v horách. Pri prvej príležitosti som bol druhý, ale vyhrať etapu je niečo neuveriteľné.
Mám životnú formu a hoci som v druhej polovici cieľového stúpania trpel, fanúšikovia mi dodali extra výkon, vďaka ktorému som to udržal," povedal.
"Vedel som, že ak pôjde Tadej naplno, tak to bude tesné. Thymen však dokáže dlhý čas udržať vysoké tempo. Pracuje veľmi tvrdo, zažil vzostupy aj pády a toto víťazstvo je skvelé pre neho aj tím," doplnil Geraint Thomas.
Stratil radosť z cyklistiky
Chválou na adresu Arensmana nešetril ani jednoznačný líder celkového poradia. Ocenil, že Holanďan išiel posledný kopec skvele a zaslúžene zvíťazil.
Pogačar pripomenul, že sa poznajú od Tour de l'Avenir 2018, kde Slovinec vyhral práve pred o rok mladším súperom. "Viem, že je to skvelý pretekár, čo opäť ukázal. Som šťastný za neho," povedal muž v žltom drese.
Aj vďaka úspechu na malej Tour de France sa od Arensmana očakávalo veľa. V rokoch 2022 až 2024 bol vždy na jednej Grand Tour v top 6 a prestupom do Ineosu mal zvýšiť svoje šance na prípadné pódium či víťazstvo.
Zlom v jeho kariére nastal po vlaňajšej Vuelte, ktorú nedokončil pre koronavírus. Tiež si uvedomil, že absolútne stratil nadšenie z toho, čo robí.
Vedel, že takto nechce pokračovať. "Mojou hlavnou prioritou bolo znovu nájsť radosť z cyklistiky," povedal pred Tour de France pre časopis Ride.
Arensman vlani odmietol účasť na MS v Zürichu a namiesto toho sa vybral na cyklistický výlet so svojím švagrom. Bez žiadneho tlaku, len pre zábavu.
Z Andorry do Holandska prešli asi 1300 km. Holandský novinár Raymond Kerckhoffs píše, že to bolo jedno z najdôležitejších rozhodnutí v kariére.
"Po všetkých tých rokoch sa cítil vyhorený. Keďže na seba cítil tlak, trénoval viac ako bolo potrebné len preto, aby sa posúval dopredu čo najviac.
Bolo to extrémne, no potom si uvedomil, že musí zmeniť tempo a začať si cyklistiku znova viac užívať," uviedol odborník z WielerFlitsu.
Pogačar čakal útoky skôr
Nový prístup sa pozitívne prejavil aj na tohtoročných výsledkoch. Na Okolo Valencie mu len tesne ušlo pódium, na Paríž - Nice skončil tretí a na Okolo Álp ho až v poslednej etape predstihol Michael Storer.
Na Gire ochorel a spadol v celkovom poradí, no napriek tomu mal solídnu prípravu, vďaka ktorej sa dočkal aj prvého etapového víťazstva na Tour.
"Ako jazdec na celkové poradie to nemáte ľahké. Ste pod neustálym tlakom, všetci o vás neustále hovoria a píšu, ale ľudia tiež rýchlo zabúdajú.
Thymen je stále mladý chalan, ktorý robí to najlepšie, čo vie. V sobotu bol veľmi silný, v záverečnom stúpaní udržal za sebou tých dvoch "bláznov" a môže byť na seba hrdý," dodal Dempster.
V súboji o žltý dres nastali len kozmetické úpravy, presnejšie Pogačar zvýšil svoj náskok pred Vingegaardom o ďalších šesť sekúnd. Dán v závere niekoľkokrát útočil, ale svojho rivala mal stále na zadnom kolese.
"Očakával som, že to Jonas skúsi skôr ako 4 km pred cieľom. Reagoval som dobre, ale nemal som silu na protiútok. Rozhodol som sa kontrolovať situáciu a 250 metrov pred cieľom som šprintoval o druhé miesto," povedal Pogačar.
Po odstúpení vyčerpaného Remca Evenepoela sa na tretiu pozíciu posunul Florian Lipowitz, ktorý bude v poslednom týždni brániť pódium. Pred Britom Oscarom Onleym má náskok minútu a 25 sekúnd.
