WASHINGTON 4. apríla (SITA) - Basketbalistom Chicago Bulls sa podarilo vo štvrtok otočiť nepriaznivý priebeh duelu na ihrisku už istého postupujúceho tímu do play off v Clevelande, keď zmazali 17-bodové manko a napokon vyhrali 101:98, čím prerušili svoju sériu šiestich prehier na ihriskách súperov. Dôvodom mierne prekvapujúceho výsledku bolo okrem bolesťami v chrbte sužovaného najlepšieho strelca súťaže LeBrona Jamesa aj 19 druhopolčasových bodov z celkovo 25 z rúk Larryho Hughesa, do februára ešte hráča "Cavs“ . Dvadsaťdeväťročný rozohrávač pridal k bodovému zápisu proti svojmu bývalému tímu aj 9 asistencií a 8 doskokov. James síce dokázal streliť v priebehu súboja 33 bodov, v poslednej 12-minútovke však v kritických chvíľach prispel iba jedným bodom, keď minul všetkých päť pokusov z poľa. "Bolo ťažké vykonávať niektoré bežné pohyby,“ vyjadril sa k miere vplyvu bolestí na svoj výkon najlepší strelec histórie Cavaliers. Jedno z Jamesových streleckých zlyhaní prišlo aj v samotnom závere stretnutia, keď necelých 6 sekúnd pred klaksónom netrafil kôš po prieniku zľava. Podľa jeho slov, ako aj podľa názoru trénera Mika Browna, ho však v danom momente fauloval Joakim Noah. "Vyskočil som a vtedy ma udrel do ramena. To však nie je príčina našej prehry,“ realisticky opísal situáciu zo záveru 23-ročný krídelník.
Houston vyhral nad Portlandom už piaty zápas v rade a štvrtý v tejto sezóne, Rockets najviac pomohol Tracy McGrady s 35 bodmi, z ktorých 26 strelil v druhej polovici duelu. "Rakety“ sa tak dostali na métu 50 víťazstiev v sezóne, situácia v Západnej konferencii im však stále nezaručuje účasť vo vyraďovacej časti súťaže. "Možno tu bude tím, ktorý dosiahne 50 výhier a nepostúpi do play off. Je to neuveriteľný boj. Presne toto mám rád. Každý večer je veľkým súbojom. Jeden deň ste piati, druhí deň tretí. Je to šialené,“ vyjadril sa k vyrovnanosti a vysokej úrovni konferencie McGrady. Pre porovnanie, zatiaľ čo na Východe má 50 víťazstiev "vo vrecku“ Boston a Detroit, v západnej polovici súťaže túto psychologickú hranicu dosiahlo už šesť tímov, pričom ďalšie tri tímy ju majú reálne na
V treťom zápase štvrtkového večera si sily zmerali tímy bez šance postúpiť do druhej fázy sezóny, úspešnejšie bolo Sacramento, ktoré na svojom ihrisku zdolalo LA Clippers 110:98. Clippers nastúpili bez Cuttina Mobleyho, Chrisa Kamana a Tima Thomasa, na ihrisku ich najlepšie zastúpil Corey Maggette s 28 bodmi na konte. Vo svojom druhom zápase v sezóne po operácii achilovky zaznamenal Elton Brand v drese Kings 15 bodov a 9 doskokov. Tréner Reggie Theus po zápase chválil najmä Kevina Martina, ktorý podľa jeho slov urobil pokrok vo vyhľadávaní ľahkých streleckých príležitostí. "Začína sa lepšie vžívať do hry. Vidím v jeho hernom prejave veci, ktoré mi tam predtým chýbali. Dokáže teraz ľahšie zakončovať,“ vyjadril sa na adresu najlepšieho strelca súboja bývalý výborný kanonier na poste rozohrávača.
Výsledky - štvrtok:
Cleveland - Chicago 98:101
Najviac bodov: L. James 33, Ilgauskas 23, Delonte West 11 - Hughes 25, B. Gordon 24, Deng a Nocioni po 15, štvrtiny: 26:26, 29:19, 30:32, 13:24, 20 562 divákov
Sacramento - Los Angeles Clippers 110:98
Najviac bodov: Kevin Martin 26, Garcia 17, Moore 16 - Maggette 28, Fazekas 18, Brand 15, štvrtiny: 20:25, 30:18, 34:27, 26:28, 12 707 divákov
Portland - Houston 86:95
Najviac bodov: Aldridge 23, Jack 19, T. Outlaw 14 - McGrady 35, Brooks 12, B. Jackson, Mutombo a Head po 11, štvrtiny: 22:23, 21:29, 20:22, 23:21, 19 980 divákov
fp;kj;mj
