Pre mnohých bojovníkov veľmi nevýhodný Reebok sponzoring si začína vyberať svoju daň v podobe odchodu bojovníkov z najprestýžnejšej organizácie UFC ku konkurenčným usporiadateľom bojov v klietke.
O čo vlastne ide? Spoločnosť UFC uzavrela s odevnou spoločnosťou Reebok zmluvu na šesť rokov, za ktorú má zinkasovať 70 miliónov dolárov. Problém nastal, keď bolo bojovníkom zakázané počas prenosov nosiť oblečenie so značkami iných sponzorov. To samozrejme pripravilo bojovníkov o nemalé zisky, veď taký Anderson Silva inkasoval od spoločnosti Burger King pol milióna dolárov za zápas, Reebok mu po novom za titulový zápas platí smiešnych 40 tisíc. Ak vezmeme do úvahy, že sponzorský základ pri premiére v UFC je 2 500 dolárov za zápas a dotácia UFC činí 10 000, vyjde nám z toho riadny „prúser“. Veď pri dvoch zápasoch ročne zarobí bojovník iba 25 000 dolárov, čo predstavuje ročný plat slovenského druholigového futbalistu, ktorého pozná hŕstka ľudí. Model jednej značky nie je samozrejme žiadna novinka, poznáme to napríklad z futbalu. Najnovšie informácie z klubu Real Madrid ale ukazujú čísla v inej dimenzii. Real má totiž zmluvu s Adidasom, za ktorú inkasuje astronomických 140 miliónov za 1 (!!!) sezónu, čiže v prepočte 12 krát viac ako celá organizácia UFC.
Samozrejme to je voda na mlyn svetovej dvojke, v ktorej bol šampiónom aj náš bojovník Attila Végh. Reč je samozrejme o organizácii Bellator, ktorá pod vedením Scotta Cokera a pod krídlami amerického mediálneho giganta VIACOM naberá na sile a stáva sa čoraz väčším konkurentom najznámejšej značky.
Odchod zverencov z UFC do Bellatoru odštartoval Josh Thompson, ktorý do UFC prešiel z odkúpenej organizácie Strikeforce a pri sponzorskej filozofii „viac zápasov v UFC = viac peňazí“ štartoval Thompson na spodnej hranici, hoci bol už v tom čase hviezda svetového rangu. Neskôr jeho kroky nasledoval aj Phil Davis a posledné informácie potvrdili aj prestup sezóny v podobe zisku bývalého šampióna Bensona Hendersona.
„Od Bellatoru som dostal ponuku, ktorá sa neodmieta. Pre mnohých bojovníkov nie je zmluva s Reebokom najlepšie riešenie,“ objasnil Henderson.
A Bellator s úlovkami ani zďaleka nekončí. Coker jasne avizoval frontálny útok.
„Myslím si, že tento prestup bol iba špička ľadovca. Viacerým bojovníkom končia kontrakty a budú chcieť vyjednávať. Naozaj chcú vedieť, aká je ich skutočná hodnota a my im v definovaní ich hodnoty radi pomôžeme. V biznise je vždy dobré ak má bojovník viac ako jednu ponuku.“
Bellator po Cokerovom príchode presadzuje jasnú filozofiu vybudovania silnej základne vlastných kmeňových bojovníkov, ku ktorým sa postupne pridávajú nezazmluvnení bojovníci z najlepších líg.
„Myslím, že ku koncu roka budeme mať naozaj silné portfólio a čakať nás budú naozaj veľké zápasy,“ uzavrel Coker.
Najbližší turnaj Bellatoru uvidíme 19. februára, keď sa v hlavnom zápase predstavia bývalé legendy UFC Ken Shamrock a Royce Gracie.
