Basketbalisti Oklahomy City Thunder, ktorí obhajujú titul z predošlej sezóny NBA, majú na dosah postup do finále Západnej konferencie.
V 2. kole play-off vedú nad Los Angeles Lakers bez zraneného Luku Dončiča 3:0 na zápasy, keď v noci na nedeľu zvíťazili na palubovke súpera 131:108.
Hráči Thunder zatiaľ nespoznali vo vyraďovacej časti pocit prehry. Lakers zdolali aj siedmy raz v sezóne, v play-off navyše do tretice dvojciferným rozdielom.
Zároveň potvrdili, že majú kvalitný a široký káder. Ich najlepším strelcom bol Ajay Mitchell, ktorý v základnej zostave zastúpil zraneného Jaylena Williamsa a zlepšil si osobný rekord v play-off na 24 bodov a pridal aj 10 asistencií.
Tradičný líder tímu Shai Gilgeous-Alexander pridal 23 bodov a 9 asistencií.
„Prvý polčas nebol z našej strany najlepší, ale v šatni sme si to ujasnili. Vedeli sme, že sa môžeme zlepšiť a ukázali sme to,“ zhodnotil duel Mitchell podľa AP.
VIDEO: Top 5 najlepších momentov hracieho večera
Z dôležitého domáceho víťazstva 116:109 sa po napínavej koncovke tešil Cleveland, ktorý vďaka tomu znížil stav série s Detroitom Pistons na 1:2.
Aj triumf Cavaliers režíroval Mitchell, hviezdny americký rozohrávač Donovan zapísal 35 bodov a 10 doskokov.
Veterán James Harden, ktorý sa po prvých dvoch menej presvedčivých výkonoch v sérii dostal pod paľbu kritiky, ho doplnil 19 bodmi, pričom deväť dal vo vyrovnanej záverečnej štvrtine.
„Vždy tu budú nejaké reči. Či spravíte niečo dobré, alebo zlé. V závere som sa dostal do príležitostí a skrátka som ich dokázal využiť,“ odvetil Harden, ktorý vyzdvihol aj spoluhráčov, najmä krídelníka Maxa Strusa.
Ten 2:28 min pred koncom zachytil vhadzovanie Cadea Cunnighama a dvoma bodmi z rýchleho protiútoku dostal domácich do vedenia.
„To zmenilo duel. Podarilo sa nám súpera zastaviť, dostali sme sa k jednoduchším zakončeniam, o tom je táto hra,“ uviedol Harden. Detroitu nepomohol ani triple double Cunninghama 27 bodov, 10 doskokov aj asistencií.
NBA - 2. kolo play-off:
Semifinále Východnej konferencie
Cleveland Cavaliers - Detroit Pistons 116:109
Najviac bodov: D. Mitchell 35 (10 doskokov), Harden 19, Allen 18 - Cunningham 27 (10 doskokov i asistencií), Harris 21, Robinson 15
/stav série: 1:2/
Semifinále Západnej konferencie
Los Angeles Lakers - Oklahoma City Thunder 108:131
Najviac bodov: Hačimura 21, James 19, Kennard 18 - A. Mitchell 24 (10 asistencií), Gilgeous-Alexander 23, Holmgren 18
/stav série: 0:3/
