Kto čaká Slovákov? Kľúčový muž pôsobí v Rusku, ale zväz to nezaujíma

BRATISLAVA. Nazývajú sa “Belgické levy”. Lev ako zviera je vždy verný svojej svorke, to platí aj o ich tíme: „Hlavným cieľom Belgicka je hrať so srdcom a mať kolektívne hodnoty,” tvrdí pre Sportnet belgický novinár Benoît Peeters.

Tieto aspekty hry sa od Belgičanov dajú čakať aj v aréne na Pasienkoch, kde nastúpia proti slovenskej basketbalovej reprezentácii v kvalifikácii na ME 2025.

Zaujímavosťou je, že Belgicko bolo jediným tímom, ktorý porazil Španielsko počas víťaznej cesty Španielov za titulom majstrov Európy v roku 2022. V nedeľu to môžu Belgičania zopakovať v druhom skupinovom zápase, zatiaľ čo na Slovákov čaká výber Lotyšska v Rige.

Od roku 2011 sú Belgičania tradičným účastníkom Eurobasketu. V blížiacej sa kvalifikácii sa očakáva, že práve Slovensko by ich mohlo potrápiť v boji o postup. Favoritom skupiny sú Španieli, Lotyši by ním boli tiež, no ako jeden z hostiteľov majú postup na hlavný turnaj istý.

Čas na revanš

Nebolo to tak dávno, čo sa slovenskí basketbalisti stretli práve s Belgickom v kvalifikácii. Bolo to v rokoch 2021 a 2022, keď na seba narazili v bojoch o MS v basketbale 2023, pričom Slováci prehrali jasne 57:83 a 59:102.

V zostave vtedy figurovali hráči prevažne zo slovenskej ligy. Chýbali opory ako Brodziansky, Ihring či Fusek. Tentokrát to však bude inak, Slovensko má v súčasnosti viac hráčov v popredných európskych súťažiach. 

V širšej nominácii Belgicka je až desať hráčov zo šestnástich z domácej ligy.

„Trénerský tím vybral širokú skupinu hráčov z domácej ligy, najmä tých mladých. Ale keď sa mužstvo zredukuje na dvanásťčlennú nomináciu, tak si myslím, že štyria hráči z BNXT ligy budú vyškrtnutí,” vysvetlil novinár.

Belgická súťaž je od sezóny 2021/2022 spoločná s Holandskou. Pred založením tejto súťaže uspelo v belgickej lige tím Oostende desaťkrát v rade, v ďalších dvoch ročníkoch uspel na domácej strane súťaže.

Je to rukopis práce tréner Daria Gjergju, ktorý okrem Oostende vedie aj belgické národné mužstvo.

„V Belgicku trénuje už 15 rokov a veľmi dobre pozná belgický basketbal. Keď je ale medzinárodné okno, bez problémov vymení úlohy. Je to pravdepodobne najlepší tréner v histórii Belgicka,” tvrdí novinár.

Tréner má jedno želanie

Za kormidlom reprezentačného tímu je Gjergja od roku 2018. V Belgicku, presnejšie v Oostende, sa cíti ako doma. Rovnako ako v Zadare, aj tu býva hneď pri mori.

„Ostende je podobné Zadaru, pretože je pri mori a všetko máte na dosah. Bývam 150 metrov od arény, takže všade chodím pešo. Milujem pokoj a to, že nie som v rušnom meste,” citoval trénera web TotalCroatiaNews.

Ešte ako dieťa hrával Gjergja basketbal ako každý iný chlapec. Keď však dospel, pochopil, že jeho vášňou je stať sa trénerom, nie hráčom.