ADDIS ABEBA. Fenomenálny etiópsky atlét Haile Gebrselassie sa dožíva okrúhleho jubilea. Dnes, v utorok 18. apríla, oslavuje 50 rokov.
V 90-tych rokoch a v úvode nového tisícročia dominoval na dlhých tratiach. Svetová atletika registruje 27 jeho svetových rekordov. Na olympijských tratiach prekonal historické maximum na 5000 m, 10 000 m i v maratóne.
Pod piatimi kruhmi vybojoval zlato dvakrát na 10 000 m, na MS pod otvoreným nebom získal štyri najcennejšie kovy. Má aj štyri tituly z halových MS.
Zlato získal o deväť stotín
Nevysoký Etiópčan (164 cm) sa zaradil medzi atletickú elitu na MS v Stuttgarte v roku 1993, keď triumfoval na desaťtisícke.
Na najdlhšiu trať na dráhe sa na vrcholných podujatiach zameriaval prednostne a triumfoval na nej aj na ďalších troch edíciách MS v Göteborgu, Aténach a Seville. Premožiteľa nenašiel ani na olympiáde v Atlante a v Sydney.
Práve najväčší športový sviatok v Austrálii považuje Gebrselassie za vrchol svojej aktívnej kariéry. Obhájil tam titul olympijského šampióna v tesnom súboji o deväť stotín sekundy pred Keňanom Paulom Tergatom.
VIDEO: Pamätné víťazstvo Haileho Gebrselassieho na OH v Sydney
Na 10.000 m prekonal Gebrselassie svetový rekord trikrát, jeho osobné maximum 26:22,75 min. je z roku 1998, rovnako ako z polovičnej trate 12:39,36 min, na ktorej vylepšil historicky najlepší čas štyrikrát.
Pamätným momentom je však pre Etiópčana najmä jeho druhý svetový rekord na pättisícke z roku 1995. Na mítingu Zlatej ligy v Zürichu vtedy prekonal maximum Keňana Mosesa Kiptanuiho o 11 sekúnd na 12:44,39 min.
"Bol to vtedy úžasný večer. Mal som pocit, akoby som lietal," spomínal.
V Top 100 najvplyvnejších Afričanov
Po roku 2000 začal Etiópčan skúšať preteky na ceste. Prvý maratón si zabehol v roku 2002 v Londýne. Jeho obľúbenou destináciou sa však stal Berlín, na ktorom zabehol dvakrát absolútne maximum, druhýkrát v roku 2008 (2:03:59 h).
To už mal za sebou prelom svojej kariéry, za ktorý sa dá považovať olympiáda v Aténach 2004. Na nej ho už zatienil jeho veľký nástupca a krajan Kenenisa Bekele, ktorý mu v tom roku zobral aj oba svetové rekordy na dráhe.
Gebrselassie však naďalej súťažil a udržiaval si vysokú výkonnosť aj v pokročilom veku. Ešte v roku 2013 triumfoval vo veku 40 rokov na polmaratóne vo Viedni časom jedna minúta nad jednu hodinu.
"Každý atlét potrebuje tri veci. Zanietenie, disciplínu a pracovitosť. Bez týchto atribútov je ťažké behávať dlhú dobu," vyhlásil v rozhovore pre britský Guardian.
VIDEO: Haile Gebrselassie a príbeh jeho úspešnej kariéry
Po skončení kariéry viedol Etiópsky atletický zväz.
Stal sa aj úspešným podnikateľom, no po vypuknutí občianskej vojny v jeho rodnej krajine sa musel vyrovnať s viacerými problémami.
Aj jeho hotely sa totiž stali terčami útokov. Londýnsky magazín New African ho označil za jedného zo sto najvplyvnejších Afričanov.
