NEW YORK. Tím Atlanta Hawks začína zbierať v NBA ovocie pred pár rokmi zasadenej úrody, keď sa mladý tím v nabitom súťažnom pelotóne zámorskej basketbalovej súťaže konečne uchytil a utorňajším víťazstvom v Minnesote vyrovnal 23-ročný rekord klubu s najlepším štartom po 27 zápasoch.
Hawks majú na konte 20 víťazstiev a pri pohľade na tabuľku Východnej konferencie vidieť v porovnaní s minulými sezónami jednoznačný a nepretržitý posun klubu vpred. Momentálne "jastrabi" okupujú 3. priečku za Bostonom a Orlandom. "Pred šiestimi rokmi sme začali s partiou detí, ktoré mali 18 - 20 rokov. A tie teraz vyrástli. Majitelia klubu mi dali dôveru vybudovať tím, jadro mužstva zostalo pokope posledné štyri roky a presne to sa teraz na ihrisku prejavuje," obhliadol sa za predchádzajúcim obdobím tréner Mike Woodson. Atlanta v spomenutej šestici sezón skončila postupne vo Východnej konferencii na 15., 14., 13., 8. a 4. mieste a či momentálne v šatni pomýšľajú na zopakovanie konečného výsledku z doteraz rekordnej sezóny 1986/87 s Dominiquom Wilkinsom v tíme, keď Hawks skončili v konferenčnom semifinále, nechal Woodson zatiaľ vo všeobecnej rovine: "Snažíme sa o niečo špeciálne."
Dallas v zápase proti Portlandu v prvej časti hry premenil iba 26 percent svojich pokusov, zo zlého štartu sa "Mavs" dokázali spamätať až po prestávke. V tretej časti hry sa ujali vedenia, no v záverečnom tucte minút opäť dominovali TrailBlazers a v Dallase sa napokon zrodilo víťazstvo hostí 85:81.
Zatienilo ho zranenie Joela Przybillu v prvej štvrtine, keď 30-ročný pivot nepríjemne dopadol na zohnutú nohu, čo nezvládlo jeho koleno. Zlomené a vykĺbené jabĺčko si podľa stanoviska klubu vyžiada zatiaľ neurčitý čas na zahojenie a rodák z Minnesoty sa tak pridal do zástupu maródov v tíme, ktorý minulý ročník ukazoval aj napriek nízkemu vekovému priemeru vysoké ambície. "Prichádzame pre zranenia o ďalších a ďalších hráčov a človek je v napätí vždy, keď sa pozrie na ihrisko. Za daných podmienok bola toto pre naše mužstvo skvelá výhra,“ nechal sa počuť kouč Nate McMillan. Tomu v tejto fáze sezóny chýbajú dlhodobo zranení Greg Oden (rovnaký problém ako Przybilla), Travis Outlaw (ľavé chodidlo), Nicolas Batum (pravé rameno), Patrick Mills (pravé chodidlo) a Rudy Fernández (bolesť v chrbte). V štvrtej časti hry si navyše rameno narazil Brandon Roy, ten by však mal byť v stredu pripravený nastúpiť. A aby to nebolo na McMillana málo, on sám si bude ešte tri týždne na barlách doliečovať roztrhnutú pravú achilovku.
V Los Angeles smeroval tím z Oklahoma City k pretrhnutiu svojej negatívnej série piatich prehier zo šiestich zápasov, ako aj pozitívnej v podaní Lakers, ktorí neprehrali 16 z ostatných 17 duelov. Lakers ale v druhom polčase dokázali nájsť svoje tempo a hrozivý vývoj zapríčinený nepresnými prihrávkami aj streľbou podčiarknutou labilnou obranou zvrátili. "Prvý zápas doma po turné na ihriskách súperov je vždy náročný. Musíte nájsť ten správny rytmus. Veríme svojej defenzíve a vieme presne, čoho sme schopní. Bolo to iba o nájdení správneho tempa," komentoval pomalý rozbeh tímu Kobe Bryant, ktorý šiesty raz v sezóne zdolal 40-bodovú hranicu.
Aj líder Východnej konferencie mal so svojím súperom v prvom polčase obrovské problémy. Indiana sa na ihrisku jedného z favoritov súťaže Bostonu ukázala vo výbornom svetle, keď v polčasovej prestávke viedla 57:42. Proti skúsenému domácemu tímu však takýto náskok nemusí nič znamenať, čo sa potvrdilo v druhej polovici stretnutia. Celtics napokon najmä zásluhou 16 bodov Paula Piercea v štvrtej časti hry zdolali Indianu 103:94.
Výborný zápas po návrate z dentálnej chirurgie odohral Carl Landry, ktorý k víťazstvu Houstonu nad Los Angeles Clippers 108:99 pomohol 27 bodmi, čím vyrovnal svoje kariérne maximum. Zaujímavé je, že rovnaký počet bodov si pripísal aj Dirk Nowitzki v drese Dallasu, ktorý Landryho na operáciu v piatok nechcene poslal svojím lakťom. Vynikajúce výkony pod košmi mohli diváci vidieť v New Yorku, kde si domáci David Lee a hosťujúci Joakim Noah na svoje konto pripísali po 21 doskokov. Strelecky bol úspešnejší Lee, ktorý sa aj tešil z víťazstva svojho mužstva 88:81.
Výsledky - utorok:
Charlotte - Detroit 88:76
Najviac bodov: G. Wallace 29 (12 doskokov), S. Jackson 13, Mohammed 12 - Stuckey 20, W. Bynum 12, Atkins 9, štvrtiny: 23:19, 29:17, 17:19, 19:21, 16 864 divákov
Washington - Philadelphia 105:98
Najviac bodov: Arenas 31, Boykins 18, C. Butler 14 - Brand 18 (12 doskokov), W. Green 16, L. Williams 12, štvrtiny: 27:21, 20:23, 25:35, 33:19, 15 435 divákov
New York - Chicago 88:81
Najviac bodov: Harrington 20, D. Lee 18 (21 doskokov), W. Chandler 16 - D. Rose 26, Deng 23, Noah 10 (21 doskokov), štvrtiny: 22:12, 31:19, 15:25, 20:25, 19 763 divákov
Boston - Indiana 103:94
Najviac bodov: R. Allen 23, Pierce 21, Perkins 19 - Murphy 24 (18 doskokov), E. Watson 18, B. Rush 15, štvrtiny: 21:28, 21:29, 35:20, 26:17, 18 624 divákov
Minnesota - Atlanta 87:112
Najviac bodov: Al Jefferson 17 (10 doskokov), Flynn 16, C. Brewer a Love (19 doskokov) po 15 - Jamal Crawford 26, Joe Johnson 21, Bibby 18, štvrtiny: 17:26, 24:28, 28:27, 18:31, 11 271 divákov
Memphis - Golden State 121:108
Najviac bodov: Z. Randolph 33 (18 doskokov), Mayo a M. Gasol po 22 - Maggette 25, Ellis 23, S. Curry a Ch. Hunter po 14, štvrtiny: 32:38, 36:20, 29:21, 24:29, 12 827 divákov
Houston - Los Angeles Clippers 108:99
Najviac bodov: C. Landry 27, Scola 19, Lowry 16 - Kaman 29, Baron Davis 18, E. Gordon 15, štvrtiny: 34:33, 31:21, 23:28, 20:17, 17 128 divákov
Dallas - Portland 81:85
Najviac bodov: Nowitzki 27, Barea 22, Dampier (15 doskokov), J. Terry a Josh Howard po 8 - Roy 23, Aldridge 19 (12 doskokov), A. Miller 12, štvrtiny: 14:18, 19:26, 32:14, 16:27, 19 863 divákov
Los Angeles Lakers - Oklahoma City 111:108
Najviac bodov: Bryant 40, Fisher a P. Gasol (11 doskokov) po 15 - Durant 30, Westbrook 21 (13 asistencií), Sefolosha a Harden po 16, štvrtiny: 25:30, 29:31, 34:21, 23:26, 18 997 divákov
