Arsenal spasil muž, ktorého často podceňovali

BRATISLAVA. Počas zápasov Arsenalu počujete aj cez mikrofóny ospevovať jeho meno. Na jeho počesť upravili fanúšikovia londýnskeho klubu refrén slávnej piesne od skupiny Beatles.

Namiesto: „Na, na, na, na, na, na.. Hey Jude.“ však kričia: „Giroud.“

Žiaden iný hráč Arsenalu nič podobné neprežíva.

„Keď to počujem mám husiu kožu, je to úžasné. Milujem britský rock a tiež Beatles. Som naozaj hrdý, že mám svoju vlastnú pieseň," povedal Giroud.

Tak často, zvučne a intenzívne ako včera v noci ju nespievali nikdy predtým.

Francúz v službách Angličanov bol hrdinom. Dal hetrik, svoj prvý za tri a pol roka v Arsenale. A bol extrémne dôležitý.

Zabezpečil londýnskemu klubu na poslednú chvíľu postup do osemfinále Ligy majstrov a tiež prémiu 5,5 milióna eur.

Prečítajte si tiež:

AS Rím vyrovnal negatívny rekord Ligy majstrov

Po zápase na Štadióne Georgiosa Karaiskakisa v Pireu rezonovali v klbku radosti futbalistov Arsenalu najmä dve cifry - trojka a šestnástka.

Spomínané tri góly Oliviera Girouda a šestnásty postup do osemfinále Ligy majstrov v neprerušenej sérii.

Prečítajte si tiež:

Arsenal i Chelsea postúpili, Barcelona remizovala

Arsenal potreboval na definitívu účasti vo vyraďovacej fáze vyhrať minimálne o dva góly, keďže v domácom súboji podľahol Olympiakosu 2:3.

Ako sa ukázalo, postupový film v prípade londýnskeho tímu vôbec nebol z kategórie sci-fi.

V hlavnej úlohe s Giroudom sa odvíjal nasledovne: v 29. min milimetrová hlavička veštiaca nádej, v 49. min pohotová strela po Campbellovej prihrávke a v 67. min dorazenie súpera z pokutového kopu.

Tri gólové pozdravy domácim od Oliviera Girouda

„Je to fantázia, cítim obrovskú úľavu. Sme neskutočne šťastní, že sa nám to podarilo,“ povedal Giroud po zápase pre médiá.

Na pravej ruky má vytetovaný nápis: „Hospodin je môj pastier.“

Pred každým zápasom vysloví francúzsky útočník krátku modlitbu. Sám tvrdí, že je veľmi veriaci.

Giroud sa stal iba štvrtým strelcom Arsenalu, ktorý v Lige majstrov dokázal v jednom zápase streliť tri góly. Pred ním sa to podarilo Thierrymu Henrymu, Nicklasovi Bendtnerovi a Dannymu Welbeckovi.

Trénerský matador Arséne Wenger (66) šéfuje realizačnému tímu klubu zo severného Londýna už dvadsiatu sezónu, ale po záverečnom hvizde mal uhladený "Profesor" zo Štrasburgu radosť ako malý chlapec.

„Dosiahli sme fantastický úspech, pretože sme do zápasu nešli v plnej sile," usmieval sa skúsený tréner. Pred zápasom pritom čelil veľkej kritike, že preťažuje svoj tím.

„Veril nám už len málokto, ale my sme naozajstný tím. Bolo to jeden z našich najlepších zápasov v európskych súťažiach. Museli sme podať bezchybný výkon a presne to sme urobili. Som na svoj tím pyšný,“ dodal Wenger.

Často počúval výčitky, že Giroud nebol dobrý nákup, lebo nie je špičkový útočník. Fanúšikovia tlačili na kouča, aby získal lepšieho. Nestalo sa.

„Giroud hral dokonale. Vždy som obhajoval jeho charakter a opäť ukázal, aký je hráč,“ tešil sa šéf lavičky Arsenalu.

Franúzsky útočník pritom zápas takmer nedohral. Tesne po prestávke sa na trávniku zvíjal v bolestiach, keď si podvrtol členok.

Po krátkom ošetrení sa však vrátil. A hneď jeho prvý dotyk znamenal druhý gól.

Londýnčania podalli na horúcej gréckej pôde mimoriadne koncentrovaný výkon. Foto: TASR/AP

Keď mal 22, hral Giroud iba tretiu francúzsku ligu za Istres. Neverili mu.

„Tréner a vedenie klubu mi oznámili, že nemám perspektívu a žiadnu futbalovú budúcnosť,“ priznáva dnes dvadsaťdeväťročný Giroud.

V tejto sezóne je najlepším strelcom Arsenalu. V 23 zápasoch dal trinásť gólov.

„Má výdrž a nadpriemernú fyzickú vytrvalosť. Zásadné je i to, že dokáže rýchlo regenerovať,“ dodáva Wenger.

„Na svete nie je veľa útočníkov, ktorí by sa chválili takou priebojnosťou a dôrazom. Keď Oliviera bránite, stojí vás to veľa síl a bolesti. Je strašne silný a pred bránkou sa nedá odstaviť,“ myslí si spoluhráč Per Mertesacker.

Tréner Olympiakosu Marco Silva uznal kvality súpera, ale len v druhom polčase.

"Skórovali z prvej či druhej návštevy v našom území. Ktovie, ako by sa bol zápas vyvíjal, ak by sme v úvodných 25 minútach premenili niektorú z našich šancí. Po zmene strán už Arsenal ukázal kvalitu,“ uviedol 38-ročný Portugalčan podľa uefa.com.

Domáci kouč Marco Silva veril pred zápasom v postup svojho tímu. Gréci však budú pokračovať v Európskej lige. Foto: SITA/AP

Anglické médiá mali, pochopiteľne, veľkú radosť z postupu Arsenalu, v ktorú už možno ani nedúfali. Dali to aj patrične najavo.

"Jednoduché ako napočítať do troch! Giroud hetrikom inšpiroval Arsenal k veľkému gréckemu úteku a zachránil Wengerovi misiu v Lige majstrov,“ napísal Daily Mail.

The Telegraph pripojil titulok: "Giroudov hetrik udržal nažive sen Arsenalu!“

Server Goal sa vyjadril v podobnom duchu: "Najlepšia hodina Girouda zachránila Arsenal.“

Víťazstvo 3:0 je prvým v podaní Arsenalu na gréckom území od decembra 1988 a triumfu nad Panathinaikosom 3:1.

Osemfinálová fáza sa bude hrať na jar, žreb je na programe už v pondelok 14. decembra.