Armstrongov januárový štart môže schváliť iba UCI

COLORADO SPRINGS. Americká antidopingová agentúra (USADA) nemá kompetenciu schváliť Lancovi Armstrongovi štart hneď v úvode sezóny na januárových pretekoch Tour Down Under v Austrálii. Táto právomoc prislúcha len Medzinárodnej cyklistickej únii (UCI).

Podľa pravidiel UCI sa totiž môže cyklista vrátiť do profesionálneho pelotónu len v prípade, že sa šesť mesiacov pred úvodným vystúpením podrobuje sledovaniu. USADA však potvrdila, že Armstrongova šesťmesačná doba sa oficiálne začala až v auguste, keď sa 7-násobný víťaz Tour de France prihlásil do antidopingového programu. "Lanca Armstronga sledujeme od 1. augusta," informoval hovorca USADA Erin Hannan. Podľa pravidiel by teda mohol 37-ročný Texasan súťažiť až od februára.

Správy o návrate cyklistickej hviezdy sa stretli s rozporuplnými reakciami. Podľa tvrdení francúzskeho denníka L´Equipe z roku 2005 šesť vzoriek Armstronga odobratých počas TdF 1999 obsahovalo stopy zakázanej látky po EPO.