BRATISLAVA. Cyklistickú legendu po vyše štvormesačnom mlčaní svrbí jazyk. Lance Armstrong prehovorí prvý raz odvtedy, ako ho Americká antidopingová agentúra (USADA) doživotne dištancovala.
Nie však pred úradmi, ale pred kamerami - v talkšou Oprah Winfreyovej. V sobotu to agentúre AP potvrdil sám Armstrong: „Povedal som jej, že pôjdem kdekoľvek chce a odpoviem na otázky priamo, čestne a úprimne.“
Spoveď na domácej pôde
Winfreyová si za miesto rozhovoru vybrala cyklistovo rodinné sídlo v texaskom Austine, ktoré podľa francúzskeho denníka Libération má rozlohu 800 štvorcových metrov.
Nakrúcať ho majú už v pondelok, ale odvysielajú až vo štvrtok večer amerického času. Okrem americkej stanice Oprah Winfrey Network údajne aj na Discovery Channel - spoluvlastníkom oboch je totiž titulkový sponzor Armstrongovho tímu z roku jeho posledného víťazstva na Tour de France (2005).
Denník USA Today v sobotu s odvolaním sa na osobu znalú situácie napísal, že ponížená hviezda „plánuje priznať sa k dopovaniu počas kariéry, pravdepodobne však nepôjde do veľkých detailov okolo špecifických prípadov“.
Armstrong to pre AP nepotvrdil ani nevyvrátil.
Stop vyšetrovaniu
Na to, že Armstrong v roku 2012 príde o všetky pocty, ktoré získal, by na jeho začiatku nikto nestavil ani toľko ako na mayský koniec sveta.
Zvlášť, keď vo februári federálny žalobca André Birotte Jr. po 22 mesiacoch nečakane zastavil vyšetrovanie podozrenia zo zneužitia štátnych peňazí na dopingové prostriedky pre tím US Postal.
„Prekvapilo ma to ako mnohých,“ priznal v denníku L'Équipe Travis Tygart, šéf Americkej antidopingovej agentúry, ktorá súbežne overovala tvrdenia degradovaného víťaza Tour 2006 Floyda Landisa, že doping bol bežný aj v Armstrongovom tíme.
„Vyšetrovatelia zhromaždili viac ako polovicu dôkazov o dopovaní v tíme US Postal, ale doping nie je v Spojených štátoch trestný čin. Tým je len použitie verejných peňazí. Neviem, čo sa stalo. Je to záhada.“
Agenti, ktorí na kauze pracovali, podľa denníka Daily News vtedy zúrili. Ich šéf Jeff Novitzky sa o prokurátorovom rozhodnutí dozvedel pol hodiny predtým, ako ho zverejnil.
Armstrongov Eliot Ness
Takmer dvojmetrový Kalifornčan si ešte ako agent Úradu na kontrolu potravín a liečiv v rokoch 2003 - 2007 získal renomé vyšetrovaním aféry Balco, firmy zásobujúcej športové superhviezdy (Jonesová, Montgomery, Chambers, Bonds atď.) testosterónovým krémom a nezistiteľným tetrahydrogestrinomom (THG) označovaným za The Clear.
Poznatky poslúžili aj na zavŕšenie operácie Raw deal, počas ktorej v 56 laboratóriách odhalili 242 kg steroidov a zatkli 124 ľudí.
Novitzkého vtedy médiá prirovnávali k agentovi Eliotovi Nessovi, ktorý svojho času „poľoval“ na Ala Caponeho.
Za Armstrongovho Eliota Nessa dnes označujú jeho rovesníka Travisa Tygarta, antidopingového šéfa. Jeho tím po zastavení federálneho vyšetrovania zintenzívnil vlastné a nedal sa zastrašiť ani útokmi niektorých senátorov na agentúru.
Kanadská televízna spoločnosť CBC ho dokonca zaradila medzi tucet najvplyvnejších svetových osobností vlaňajška.
Tvár, za ktorou je tím Tygart pochádza z právnickej rodiny vo floridskom Jacksonville, ale najskôr vyštudoval filozofiu a tri roky vyučoval na strednej škole.
Napokon sa predsa dal aj na právo. Na dallaskej Southern Methodist University promoval v roku 1999, v ktorom Armstrong získal prvý zo siedmich titulov na Tour.
O trinásť rokov jeho víťazstvá na základe svedectiev spolujazdcov označil za „najväčšiu lúpež“ v dejinách športu a to, čo im predchádzalo, za sprisahanie mafiánskeho typu: „najsofistikovanejší, najprofesionálnejší a najúspešnejší dopingový program, aký sa kedy objavil“.
S Novitzkým sa Tygart pozná ešte z čias aféry Balco - vtedy šéfoval právnemu oddeleniu USADA. V septembri 2007 ho jednomyseľne zvolili za riaditeľa celej agentúry.
Jeho predchodca Terry Madden v súvislosti s Balco dostal dve vyhrážky smrťou, Tygart s Armstrongovou už tri.
„Strýko bol sudcom, s vyhrážkami sa stretal celý život,“ poznamenal v jednom z rozhovorov. „Som tvár agentúry a cieľ. Najdôležitejšie je však chrániť náš tím.“
„Zamerali sme sa len na hľadanie pravdy,“ tvrdí. „Bez ohľadu na to, či ide, alebo nejde o celebritu, bez ohľadu na osobné hrozby a politické tlaky, lebo to je to, čo si čistí športovci zaslúžia a vyžadujú.“
