Američania nebudú nič vypúšťať. "Chceme vyhrať skupinu," tvrdia

OSTRAVA. Hokejisti USA síce už majú istotu postupu do štvrťfinále MS, do svojho záverečného zápasu v ostravskej B-skupine proti Slovensku (v utorok o 16.15 h) však pôjdu naplno. V hre je totiž víťazstvo v skupine a tým pádom prijateľnejší súper vo vyraďovačke.

Ak Američania skončia prví, s určitosťou sa vo štvrťfinále vyhnú Kanade, Švédsku i Česku. O žiadnom vypúšťaní zápasu tak nemôže byť ani reči.

Cieľom je prvé miesto v skupine

"Urobíme všetko preto, aby sme obsadili prvé miesto," uviedol útočník USA Trevor Lewis.

"Musíme hrať jednoducho. Snažiť sa nahadzovať puk, zbytočne nič komplikované nevymýšľať, nesnažiť sa za každú cenu riešiť prechod do útoku technickým spôsobom. A samozrejme, musíme využívať naše strelecké šance."

Mladý americký tím zatiaľ podáva na šampionáte výkony, ktoré predstihujú očakávania. Dokázal v skupine zdolať hviezdami nabitý ruský tím i Fínov, zakopol iba s Bielorusmi.

"Slováci majú dobré mužstvo, vystužené o niekoľkých hráčov z NHL. V kádri majú šikovných hokejistov, vrátane môjho spoluhráča z Los Angeles Gáboríka. Marián je hráč svetovej triedy, ak sa dostane do gólovej šance, väčšinou sa nemýli. Nemôžeme mu darovať ani kúsok priestoru. Rozhodne sa musíme na Slovákov zodpovedne pripraviť," zdôraznil Lewis, ktorý je so siedmimi bodmi (2+5) druhým najproduktívnejším hráčom svojho tímu.

Sústreďujú sa na detaily

V šiestich doterajších vystúpeniach na turnaji nazbierali zverenci trénera Todda Richardsa 15 bodov a pred záverečnými súbojmi vedú skupinu o bod pred Ruskom a tri body pred Fínskom, ktoré má však ešte zápas k dobru.

"V čom tkvie tajomstvo našich úspešných výsledkov? Prísne sa držíme nášho herného plánu a sústredíme sa na každú jednu maličkosť. Naším cieľom je šampionát vyhrať. Kto si nedáva za cieľ zisk zlatej medaily, nemá tu čo robiť," tvrdí brankár USA Connor Hellebuyck, spoluhráč Slováka Petra Budaja na farme Winnipegu v St. John's (AHL).

Aj podľa Jacka Eichela sa môžu USA dostať na MS ďaleko. "Netajíme sa vysokými ambíciami. Myslím si, že máme dostatočne kvalitný káder na to, aby sme na tomto turnaji získali medailu," vyhlásil sebavedomo mladučký center, pravdepodobná dvojka júnového draftu.