AMSTERDAM 3. marca (SITA) - Jedna z najväčších postáv holandského i európskeho futbalu Rinus Michels zomrela vo štvrtok ráno vo veku 77 rokov. Smutnú správu potvrdil Holandský kráľovský futbalový zväz (KNVB). "Odišiel jeden z najväčších trénerov, akého sme kedy mali a skvelý človek. Je to veľká strata," konštatoval hovorca KNVB Frank Huizinga.
Michels sa preslávil najmä ako autor konceptu "totálneho futbalu", s ktorým dosiahol veľké úspechy predovšetkým v Ajaxe Amsterdam. Rodák z holandskej metropoly prežil v najznámejšom klube krajiny aj svoje najlepšie hráčske roky, v 269 zápasoch dal tento klasický stredný útočník 121 gólov. Fanúšikov Ajaxu si získal už pri svojom prvoligovom debute tesne po II. svetovej vojne, keď ako 18-ročný v dueli s ADO Den Haag zaznamenal päť presných zásahov a najväčšou mierou prispel k víťazstvu svojho tímu 8:3. V roku 1965 už Michels pôsobil vo svojom obľúbenom klube ako tréner a o šesť rokov neskôr doviedol Johanna Cruyffa a spol. k premiérovému triumfu v Európskom pohári majstrov, keď Ajax vo finále vo Wembley zdolal Panathinaikos Atény 2:0. Slávny "Generál" potom na klubovej úrovni koučoval FC Barcelona, Los Angeles Aztecs i nemecké tímy 1. FC Kolín a Bayer Leverkusen. S holandskou reprezentáciou to na MS 1974 dotiahol až do finále, kde však mužstvo nabité hviezdami akými boli Cruyff či Neeskens nestačilo na domácich Nemcov a prehralo 1:2. Michels si všetko vynahradil na európskom šampionáte v roku 1988, zhodou okolností opäť v Nemecku. Oranjes vtedy s ďalšou slávnou generáciou okolo Van Bastena, Gullita a Rijkaarda okúzlili celý svet a zaslúžene triumfovali. V ostatných rokoch začínal mať Michels čoraz viac zdravotných problémov, trápilo ho najmä srdce, ktoré mu nedávno operovali v belgickom Aalste. Náročný zákrok však napokon nevydržal.