Z vyhnanstva do nablýskanej ligy. Budaj čakal dva roky

BRATISLAVA. Bolo to ako vyhnanstvo. Najvýchodnejšia časť Kanady, sychravé počasie, a k tomu druhotriedna práca. Keby chcel letieť do Londýna, dostal by sa tam skôr ako na opačný koniec Kanady do Edmontonu či Vancouvru.

Slovenský brankár Peter Budaj sa pred dvoma rokmi dostal do nepríjemnej situácie.

Z jedného z najslávnejších klubov hokejovej histórie sa v priebehu niekoľkých hodín dostal do zapadákova.

Montreal ho len pár dní pred štartom sezóny vymenil do Winnipegu, ten však Banskobystričana ihneď poslal na svoju farmu v mestečku St. John's.

„Bol som z toho rozčarovaný, ale taký je hokej,“ priznal po prvých dňoch v St. John's. „Je tu dosť chladno, sychravo, ale ja mám také počasie rád. Akurát sa veľa nacestujeme. Cítim sa tu dobre, sú tu prívetiví ľudia s dobrým srdcom. Ale, samozrejme, rád by som sa čo najskôr vrátil do NHL. Nemám pocit, že by pre mňa bola stratená,“ doplnil.

Vtedy netušil, že jeho čakanie potrvá až na jednu výnimku dva roky.

Jedna strela z milióna

Hneď v prvom zápase za St. John's utrpel nepríjemné zranenie. Po tvrdej strele puk pretlačil košík jeho masky.

„Nič vážne, len som mal rozťatú hlavu. Nemal som nič zlomené, ale v oblasti obočia mám sedemnásť stehov, zopár vnútorných, dosť ťažko sa to šilo,“ opisoval.