BELFAST/LIMASSOL 5. februára (SITA) - V utorok absolvujú medzištátne priateľské zápasy dva tímy, ktoré slovenskí futbaloví reprezentanti vysoko zdolali vo vlaňajších zápasoch D-skupiny kvalifikácie o postup na ME 2008 - Wales a Cyprus. "Červení draci", ktorých Slováci 7. októbra v Cardiffe rozdrvili 5:1, sa predstavia o 20.45 h SEČ v belfastskom Windsor Parku proti Severnému Írsku. Hráči z Afroditinho ostrova, ktorých Slováci deklasovali 2. septembra na bratislavskom Tehelnom poli 6:1, budú o 18.00 h SEČ bojovať v Tsirium Athletic Centre v Limassole s maďarským A-tímom v rámci krátkeho turnaja štyroch krajín. Víťaz postúpi do stredajšieho duelu v Nikózii o prvenstvo proti úspešnejšiemu z utorňajšieho larnackého zápasu Bulharsko - Lotyšsko, zdolaní si 7. februára o 16.00 SEČ zmerajú sily v limassolskom stretnutí o 3. miesto.
Z kádra Walesu počas uplynulého víkendu vypadli štyria futbalisti pre zranenie. Tréner John Toshack, ktorý sa tradične bude spoliehať najmä na hviezdy Ryana Giggsa (pridal sa ku kolegom po nedeľňajšom uspešnom vystúpení Manchestru United v Londýne proti Tottenhamu - 4:0) a Craiga Bellamyho (FC Liverpool), nemôže však rátať s ľavým krídelníkom Joem Ledleym (Cardiff) a útočníkom Craigom Daviesom (Wolverhampton), ktorí maródujú s kolenom. K dispozícii nie sú ani brankári Darren Ward (Sunderland) a Lewis Price (Ipswich), takže predposledné mužstvo tabuľky D-skupiny bojov o Euro 2008 dodatočne nominovalo gólmana Dannyho Coyna (Burnley). Ten bude dvojkou 39-ročného veterána Paul Jones z Queens Park Rangers. Nečakaný "povolávací lístok" pod vplyvom spomenutých výpadkov dostal aj stredopoliar Andrew Crofts (Gillingham).
Príjemnejšou správou pre waleských fanúšikov je lepšenie sa stavu členku zakončovateľa Davida Cotterilla (Wigan). Debut v najcennejšom drese by mal absolvovať Jermaine Easter (Wycombe), ktorý v 35 zápasoch v aktuálnej sezóne strelil 21 gólov. Ďalším črtajúcim sa novicom v zostave je obranca Ryan Valentine (Wrexham), pre problémy so slabinami však chýbajú etablovaní a dlhodobo zdravotne indisponovaní stopéri Danny Gabbidon a James Collins (obaja West Ham United). Rovnaké problémy vyradili z diania do konca sezóny aj útočníka Roberta Earnshawa (Norwich). Pred letom sa do akcie nevráti ani pravý obranca Mark Delaney (Aston Villa), ktorý v USA podstúpil zložitú operáciu kolena. Práve defenzívna činnosť teda spôsobuje J. Toshackovi vrásky. "Naozaj z toho máme obavy. Hráči z anglickej Premier League nám totiž dodávajú potrebnú kvalitatívnu nadstavbu. Ich zranenia nás nepríjemne zasiahli. Najmä o budúcnosť dvojice z West Hamu mám obavy, pretože mužstvo nedávno preventívne angažovalo posily. Danny Gabbidon a James Collins sú dokonale zohraní a pre našu obranu kľúčoví," citovala waleského kormidelníka internetová stránka BBC.
Waleská futbalová asociácia FAW v pondelok zverejnila svoj zámer dohodnúť si na 26. mája do Wrexhamu ďalší prípravný duel (pravdepodobne s niektorým mimoeurópskym tímom) v súvislosti s kvalifikačným súbojom proti Česku (2. júna na Millennium Stadium v Cardiffe). Wales odohrá najbližší súťažný zápas 24. marca od 16.00 h SEČ v Croke Parku v Dubline proti Írsku a o štyri dni neskôr bude v Cardiffe hostiť San Maríno. Na Slovensku sa prezentuje 12. septembra.
Cyprus ako najbližší súper SR v kvalifikácii (24. marca v Nikózii) si pozval na medzinárodný turnaj do Larnaky, Limassolu a Nikózie výbery Maďarska, Bulharska a Lotyšska. "Podujatie je pre všetky štyri reprezentácie výbornou príležitosťou pripraviť sa na nadchádzajúce kvalifikačné zápasy," povedal pre internetovú stránku Cyprus Mail viceprezident Cyperskej futbalovej asociácie CFA Andreas Akkelides. Kouč Angelos Anastasiadis povolal 22 futbalistov, medzi ktorými sú dvaja uchádzači o premiéru v A-tíme: stredopoliar Elias Vattis (AEL Limassol) a obranca Paraskevas Christou (AEK Larnaca).
Nominácia Walesu na utorňajšie medzištátne prípravné stretnutie v Belfaste proti Severnému Írsku (Windsor Park, 20.45 h SEČ):
Brankári: Paul Jones (Queens Park Rangers), Danny Coyne (Burnley)
Obrancovia: Gareth Bale (Southampton), Danny Collins (Sunderland), Richard Duffy (Swansea), Steve Evans (Wrexham), Craig Morgan (Peterborough), Lewin Nyatanga (Derby), Sam Ricketts (Hull), Ryan Valentine (Wrexham)
Stredopoliari: Simon Davies (Fulham), Carl Fletcher (Crystal Palace), Jason Koumas (West Bromwich), Carl Robinson (Norwich), David Vaughan (Crewe), Paul Parry (Cardiff), Andrew Crofts (Gillingham)
Útočníci: Craig Bellamy (Liverpool), David Cotterill (Wigan), Jermaine Easter (Wycombe), Ryan Giggs (Manchester United), Chris Llewelyn (Wrexham).
Nominácia Cypru na medzinárodný turnaj štyroch reprezentácií, ktorý sa uskutoční 6.-7. februára v Larnake, Limassole a Nikózii (ďalšími účastníkmi sú Maďarsko, Bulharsko a Lotyšsko):
Brankári: Michalis Morphis (Apoel Nikózia), Antonis Giorgallides (Omonia Nikózia)
Obrancovia: Marinos Satsias, Stelios Okkarides (obaja Apoel Nikózia), Elias Charalambous (PAOK Solún), Lambros Lambrou, Loukas Louka (obaja Anorthosis Famagusta), Paraskevas Christou (AEK Larnaca)
Stredopoliari: Georgios Theodotou (Omonia Nikózia), Chrysostomos Michail, Konstantinos Charalampidis, Marios Elia, Konstantinos Makrides (všetci Apoel Nikózia), Alexandros Garpozis (Škoda Xanthi), Christakis Maragkos (Anorthosis Famagusta), Charis Nikolaou (AEK Larnaca), Anthos Solomou (Apollon Limassol), Elias Vattis (AEL Limassol)
Útočníci: Ioannis Okkas, Michael Constantinou (obaja Olympiacos Pireus), Yiasoumis Yiasoumi (PAOK Solún), Efstathios Aloneftis (FC Larissa)