LONDÝN.
Dvadsaťročný londýnsky rodák v úvode aktuálnej sezóny viacero mesiacov laboroval so zranením ramena, nedarilo sa ani "The Gunners", ktorých prejav pripomínal "hojdačku" - fantastické výkony sa striedali s poklesom formy.
Teraz sa však zdá, že Walcott i Arsenal sú na správnej ceste. Londýnsky veľkoklub neprehral 18 ligových duelov v rade a v prestížnej Lige majstrov postúpili do semifinále, kde sa v anglickom derby stretnú s Manchestrom United. V ostatných mesiacoch sa teda Arsenalu začalo dariť a to isté sa dá povedať aj o Walcottovi.
Anglický reprezentant má totiž dlhodobo problémy s chronickým zranením ramena. V novembri 2008 dokonca absolvoval operačný zákrok a na trávniky sa vrátil až v marci, odvtedy však patrí k ťahúňom mužstva. Walcott si zaspomínal na svoj premiérový gól v drese Arsenalu, ktorý vsietil v roku 2007 vo finále Ligového pohára proti Chelsea a ani ten sa nezaobišiel bez bolesti: "Mal som v ten deň obrovskú bandáž, napriek tomu mi pravé rameno viackrát vyskočilo. Podarilo sa mi to celkom dobre maskovať, ale bolesť bola obrovská."
Kouč Arsenalu Arséne Wenger ešte pred zranením požadoval od svojho ofenzívneho klenotu, aby na svoje plecia prevzal viac zodpovednosti a zdá sa, že Walcott jeho prianie splnil. Odchovanca Southamptonu Wenger určil ako jedného z exekútorov pokutových kopov, ktoré v konečnom dôsledku rozhodli o postupe Arsenalu do štvrťfinále Ligy majstrov na úkor AS Rím, Walcott v lotérii nezaváhal a svoj pokus chladnokrvne premenil.
"Nikdy predtým som ako hráč penaltový rozstrel nezažil. Doteraz som to sledoval doma a vždy sa tešil na svoju šancu. Nie je to však ľahké, keď kráčate k lopte všetko sa spomalí, nepočujete vôbec nič, v krku vám vyschne. Keď som videl, že som proti AS skóroval, veľmi mi odľahlo," povedal Walcott.
