PAVLODAR. Slovenský volejbalista Martin Sopko mladší si zatiaľ nevie vynachváliť pôsobenie v kazašskom klube VC Pavlodar, ktorý posilnil koncom mája.
"V klube je zatiaľ všetko na výbornú. S ničím nemáme problém. Všetko funguje. V mužstve sme traja cudzinci - ja, môj bývalý spoluhráč zo Svidníka Poliak Jakub Bucki a Boris Kempa, ktorý naposledy hrával v Nitre.
Trénerom je navyše Peter Kalný, ktorý nám veľmi pomáha. Veľmi dobre ovláda ruský jazyk a je nápomocný vždy, keď nám treba niečo vybaviť.
Mať okolo seba známych je veľmi dôležité predovšetkým po psychickej stránke," popísal Sopko pre agentúru SITA prvé dojmy z nového pôsobiska.
Pavlodar skončil v minulej sezóne na piatom mieste.
Cieľ do tretieho miesta
"Tohto roku je naším cieľom dostať sa do prvej trojky. V Kazachstane som vyše mesiaca, prileteli sme 29. júna, príprava sa nám začala 1. júla. Je to trošku netypický začiatok prípravy, pretože je tu iný systém súťaže. Hlavný rozdiel oproti Slovensku je v tom, že sa nehrá žiadne play-off.
Hrá sa turnajovým systémom, takže každý jeden zápas a turnaj bude veľmi dôležitý z hľadiska celkového umiestnenia. Mesiac prípravy navyše nám tak príde vhod a pevne verím, že nám pomôže k dosiahnutiu čo najlepších výsledkov. Úroveň je porovnateľná s najlepšími štyrmi mužstvami zo slovenskej extraligy.
Sezóna nám začína 28. októbra národným pohárom, ktorý sa hrá systémom každý s každým v dejisku, ktoré zatiaľ nie je známe.
Ligovú súťaž začíname až 22. novembra, počet účastníkov by mal byť zverejnený koncom augusta. Existuje predpoklad, že by sa malo hrať v dvoch skupinách so štyrmi mužstvami, ktoré medzi sebou absolvujú viacero turnajov.
Na konci sezóny sa podľa počtu bodov a umiestnenia v tabuľkách urobí konečné poradie," dodal Sopko, ktorý v minulosti pôsobil v rodnom Prešove aj poľských Kielciach a v Pavlodare podpísal zmluvu na jeden rok.
So životom a bývaním je spokojný
Dvadsaťsedemročný volejbalista si obľúbil aj život v siedmom najväčšom kazašskom meste:
"Čo sa týka života v Pavlodare, som maximálne spokojný. Bývanie je na úrovni, do haly to máme približne 15 minút. Na tréningy cestujeme autobusom. Tunajší ľudia sú veľmi príjemní a srdeční. Pripomína mi to Rusko, sú tu veľké rozdiely medzi chudobnými a bohatými. Ženy sú zaujímavé, ale predsa len, najkrajšie sú tie naše slovenské!
V Pavlodare účinkuje aj hokejový klub Irtyš, ktorý v minulej sezóne pod vedením trénera Júliusa Pénzeša a s deviatimi slovenskými hráčmi získal národný titul. "Tréner Kalný už bol na večeri s trénerom miestnych hokejistov Pénzešom, ale my hráči sme sa ešte nestretli. Ak sa taká možnosť naskytne, budem veľmi rád," uzavrel Martin Sopko.
