POPRAD 25. mája (SITA) - Slovenskí volejbaloví reprezentanti zvíťazili aj vo svojom záverečnom stretnutí na kvalifikačnom turnaji v Poprade o postup na budúcoročný európsky šampionát v Turecku, keď po viac ako dvojhodinovej dráme zdolali Ukrajinu 3:1 (23, 34, -15, 23). Vytvorili si tak vynikajúcu východiskovú pozíciu do druhej polovice kvalifikácie, keď sa bez bodovej straty stali víťazmi turnaja. Záverečný druhý kvalifikačný turnaj sa odohrá v závere budúceho týždňa (30. mája - 1. júna) v Plzni.
Slováci vyhrali dôležitý prvý set
Domáci volejbalisti začali zápas pokazeným podaním, ale to bolo jedinýkrát, keď v prvom sete prehrávali. Už na prvý technický oddychový čas odchádzali s trojbodovým náskokom, keď sa blysli blokári a na smeči najmä Lukáš Diviš st. Ukrajinci sa však nevzdávali a neustále hrozili, nebezpeční boli najmä v útoku. V závere sa im raz podarilo dotiahnuť na Slovákov (20:20), ale potom zverenci talianskeho trénera Emanueleho Zaniniho opäť odskočili o 2 body a už si náskok nenechali vziať. Za 26 min vyhrali najtesnejším rozdielom 25:23 a ujali sa vedenia 1:0.
Druhé dejstvo začali niekoľkými skvelými zákrokmi v obrane i v útoku a už do prvého technického oddychového času si vypracovali päťbodový náskok (8:3). Potom síce striedali skvelé momenty so slabšími, ale držali si súpera na dištanc. To platilo až do druhého technického oddychového času, vzápätí však sériou nepresností dovolili Ukrajincom vyrovnať a rozpútala sa málo vídaná bitka o ukončenie setu. Slováci odvracali štyri setbaly súpera, sami nakoniec premenili svoj ôsmy, vyhrali set 36:34 a viedli už 2:0.
Ukrajinci dominovali len v treťom sete
Začiatok tretej hry však „prespali" a hneď na začiatku dovolili súperovi urobiť si náskok, prehrávali 2:7 a päťbodový odstup sa neznižoval, ale naopak postupne narastal až na hrozivých 14:6 z pohľadu Ukrajincov. Domácim sa nedarilo v žiadnej činnosti, ich smeče lietali von z ihriska, bloky, ktoré zdobili ich hru v predchádzajúcich zápasoch, boli tentoraz veľmi deravé. Rozbehnutých hostí nezastavili ani oddychové časy, ani striedania v zostave slovenského družstva.
Konečný výsledok tretieho setu 25:15 pre Ukrajinu hovorí za všetko. Ani nástup do štvrtého setu neveštil nič dobré. Hneď na jeho začiatku viedli východní susedia Slovenska 3:1, ale potom prišli veľké chvíle Martina Sopka st., ktorý dvoma esami z podania a vzápätí úspešným smečom zariadil, že na prvý technický oddychový čas odchádzali s jednobodovým náskokom domáci. Začala sa viac dramatická ako kvalitná ťahanica o každý bod. Ani jedno družstvo nedokázalo urobiť šnúru bodov a získať odstup. V dramatickej koncovke nakoniec premenili Slováci svoj druhý mečbal, keď úspešným zakončovateľom bol Kmeť.
Ukrajina - Slovensko 1:3 (-23, -34, 15, -23)
127 min, rozhodovali: Sodja (Rak.), Wolf (Švajč.), 1200 divákov
Ukrajina: Gumeňuk, Diačkov, Rudnickij, Bakun, Babkov, Gladyr, libero Sereda (Stacenko, Fomin, Kapajev
Slovensko: Masný, Martin Sopko st., Kmeť, M. Nemec, Lukáš Diviš st., Kohút, libero Pipa (Červeň, Bencz, Zaťko, Jakubov
Konečná tabuľka
| 1. Slovensko | 3 | 3 | 0 | 9:2 | 6 |
| 2. Česko | 3 | 2 | 1 | 7:4 | 5 |
| 3. Ukrajina | 3 | 1 | 2 | 5:6 | 4 |
| 4. Rumunsko | 3 | 0 | 3 | 0:9 | 3 |
