NEW YORK. V oboch štvrtkových dueloch zámorskej basketbalovej NBA triumfovali favorizované hosťujúce celky. New Orleans zvíťazilo v Denveri 105:101 a Orlando zdolalo Washington 105:90.
Lídrom Hornets bol tradične rozohrávač Chris Paul, ktorý prispel k úspechu 22 bodmi, 10 asistenciami a svoj tím potiahol najmä v rozhodujúcich okamihoch v závere súboja. V koncovke sa k nemu pridala aj letná posila James Posey, ktorý opäť potvrdil, že dôležité koše patria medzi jeho najobľúbenejšie. "V podobných situáciách som bol už veľakrát. Mám veľkú sebadôveru na strely v kľúčových okamihoch,“ povedal autor rozhodujúcej trojky Posey. Hornets nastúpili na duel proti Nuggets bez dvoch hráčov základnej päťky, Mo Peterson pauzoval pre problémy s chrbtom a Tyson Chandler dostal voľno pre narodenie potomka. Prvého menovaného výborne zastúpil Rasual Butler, ktorý premenil prvých sedem streleckých pokusov z poľa a celkovo zaznamenal 19 bodov.
Čarovná palička Eda Tapscotta prestala účinkovať už v druhom zápase na lavičke Washingtonu. Jeho zverenci dva dni po výbornom výkone a výhre 124:100 nad Golden State jednoznačne nestačili na Orlando a jeho ústrednú postavu Dwighta Howarda. "Superman“ z Orlanda zaznamenal už za úvodných 8:45 min 14 bodov a 9 doskokov, čím výrazne pomohol hosťom vybudovať si náskok 25:11. "Každý zápas musíme začať podobným náporom, aby sme dali súperovi vedieť, ako sa to bude vyvíjať. Najkvalitnejšie tímy ako Boston a LA Lakers vždy dominujú už v prvej štvrtine a udajú tón celému duelu. Ak sa k nim chceme priblížiť, musíme to dokázať aj my,“ skonštatoval po stretnutí Dwight Howard. Na palubovke si s lídrom Magic nedokázali postupne poradiť JaVale McGee, Andray Blatche ani Ethan Thomas, iba štvrtý v poradí Darius Songaila bol proti Howardovi ako-tak úspešný.
Výsledky - štvrtok:
Denver - New Orleans 101:105
Najviac bodov: J.R. Smith 32, Anthony 24, Billups 12 - Paul 22 (10 asistencií), R. Butler 19, Stojakovič 17, štvrtiny: 22:32, 24:20, 23:24, 32:29, 15 563 divákov
Washington - Orlando 90:105
Najviac bodov: C. Butler 25, Jamison 17 (12 doskokov), Songaila 12 - D. Howard 26 (14 doskokov), Türkoglu 20 (10 doskokov), Pietrus a Lewis po 17, štvrtiny: 25:38, 19:17, 21:31, 25:19, 13 295 divákov
