Melbourne 9. marca (TASR) - Víťazom úvodných pretekov seriálu majstrovstiev sveta F1 Veľkej ceny Austrálie sa v nedeľu stal Brit David Coultahrd z tímu McLaren-Mercedes. Úradujúci majster sveta Nemec Michael Schumacher na Ferrari skončil až štvrtý a po troch za sebou nasledujúcich triumfoch v Melbourne sa prvýkrát nedostal na stupienok víťazov.
Na druhej priečke sa umiestnil kolumbijský pilot stajne Williams-BMW Juan Pablo Montoya, ktorý prišiel o víťazstvo 11 kôl pred cieľom. Tretie miesto obsadil Coulthardov tímový kolega Fín Kimi Räikkönen.
V zaujímavých a rýchlych pretekoch to bolo pre 29-ročného Coultharda 13. víťazstvo v kariére a druhé na VC Austrálie. "Boli to napínavé preteky a výborný výkon našich jazdcov," povedal športový riaditeľ McLarenu Norbert Haug, ktorého tím získal v Melbourne dobrú štartovaciu pozíciu pred ďalšími pretekmi.
Na čele poradia sa postupne vystriedali Montoya, Räikkönen, Schumacher a Coulthard. Schumacher viedol ešte 13 kôl pred finišom, keď musel odísť do boxov pre poruchu aerodynamického stabilizátora. Na čelo sa dostal Kolumbijčan, o dve kolá neskôr však vyletel v zákrute, čo Coulthard pohotovo využil a dostal sa na vedúcu pozíciu, ktorú si udržal až do konca. Radosť vedenia McLarenu znásobil Räikkönen, ktorý sa v 16. kole dostal na čelo po Montoyovom odchode do boxov. Mladý Fín, ktorý štartoval až z 15. miesta, si udržal vedenie do 33. kola, kedy si "vymenil" miesto opäť s Montoyom.
Schumacher prišiel pre poruchu o 65. víťazstvo v kariére a na konto si pripísal podľa nového bodovania len 5 bodov. Päťnásobný majster sveta sa neumiestnil v prvej trojke prvýkrát od VC Talianska v septembra 2001. Pre tím Ferrari to bolo prvýkrát od septembra 1999.
Druhý pilot Ferrari Rubens Barrichello vypadol už v 6. kole, keď bol na druhom mieste hneď za vedúcim Schumacherom. Obaja piloti vyhrali posledných päť pretekov v minulej sezóne, keď Schumacher vyhral a Barrichello bol druhý.
Druhé preteky seriálu F1 VC Malajzie sú na programe 23. marca na okruhu v Sepangu.
Poradie VC Austrálie:
1. David Coulthard (V. Brit.) McLaren-Mercedes 1:34:42 hodiny, 2. Juan Pablo Montoya (Kolumbia) Williams-BMW +0:08,675 min., 3. Kimi Räikkönen (Fín.) McLaren-Mercedes +0:09,192, 4. Michael Schumacher (Nem.) Ferrari +0:09,482, 5. Jarno Trulli (Tal.) Renault +0:38,801, 6. Heinz-Harald Frentzen (Nem.) Sauber-Petronas +0:43,928, 7. Fernando Alonso (Špan.) Renault +0:45,074, 8. Ralf Schumacher (Nem.) Williams-BMW +0:45,745, 9. Jacques Villeneuve (Kanada) BAR-Honda +1:05,536, 10. Jenson Button (V. Brit.) BAR-Honda 1:05,974
Celkové poradie po VC Austrálie:
1. David Coulthard (McLaren-Mercedes) 10 bodov, 2. Juan Pablo Montoya (Williams-BMW) 8, 3. Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes) 6, 4. Michael Schumacher (Ferrari) 5, 5. Jarno Trulli (Renault) 4, 6. Heinz-Harald Frentzen (Sauber-Petronas) 3, 7. Fernando Alonso (Renault) 2, 8. Ralf Schumacher (Williams-BMWE) 1
Pohár konštruktérov po VC Austrálie:
1. McLaren-Mercedes 16, 2. Williams-BMW 9, 3. Renault 6, 4. Ferrari 5, 5. Sauber-Petronas 3
