RUŽOMBEROK. V Ružomberku nehral ešte nikdy v histórii futbalový klub s väčším cvengom. V okolí štadióna to bolo cítiť už hodinu pred zápasom. Domáci diváci boli vo veľkom očakávaní.
„Máme tu futbalový sviatok. Verím, že favorita potrápime a možno aj postúpime,“ vravel mladý ružomberský fanúšik.
Priaznivci anglického Evertonu pred štadiónom popíjali pivo a spievali. O postupe svojho tímu nepochybovali. „Zvíťazíme o tri góly,“ kričal jeden z nich. „V tomto ročníku môžeme vyhrať celú Európsku ligu,“ dodal druhý.
Chceli to dotiahnuť do predĺženia
Keď v šiestej minúte ružomberskí futbalisti prvýkrát zaútočili, diváci boli vo vytržení. Po prvom rohovom kope mohol hlavou skórovať kapitán Dominik Kružliak.
Vypredaný štadión sa takmer rozburácal o pár minút neskôr po krídelnej akcii Erika Daniela, ktorému chýbala len lepšia finálna prihrávka.
Pozrite si, ako hráči Ružomberka doma trápili Everton: fotogaléria
25.5.2018
Ružomberčania hrali zo zabezpečenej obrany. Vedeli, že ak dostanú gól, na postup budú musieť streliť tri.
„Naším hlavným plánom bolo nedostať gól. Verili sme, že v druhom polčase vystupňujeme tlak a dotiahneme zápas minimálne do predĺženia,“ hovoril po zápase ružomberský tréner Norbert Hrnčár.
Slová neboli len frázami
Na ligové i pohárové zápasy je vždy elegantne oblečie. Tentoraz mal na sebe čierne nohavice a košeľu. Počas celého zápasu stál pred striedačkou, impulzívne gestikuloval a povzbudzoval svojich hráčov.
Rozhodujúci moment súboja sa odohral v 80. minúte. Útočník Evertonu Dominic Calvert-Lewin využil dieru v domácej obrane a po úniku prekonal brankára Matúša Macíka.
Futbalisti Evertonu napokon v dvojzápase postúpili s celkovým skóre 2:0. „Tréner Koeman mi povedal, že to mali poriadne náročné,“ priznal Hrnčár.
„Som rád, že slová o tom, že sa chceme pobiť o postup, neboli len frázami. Bola to realita. Obe stretnutia mali náboj, kvalitu a vo veľkej časti sme sa Evertonu dokázali vyrovnať,“ doplnil kouč slovenského tímu.
Trikrát vypredali štadión
Pred dvojzápasom sa viacerí slovenskí fanúšikovia báli, aby si Ružomberčania neurobili hanbu. Tréner Hrnčár dokázal v oboch dueloch zvoliť správnu taktiku, ktorá favoritovi sťažila postup.
„Hráči si zaslúžia uznanie. Poďakoval som im za celé účinkovanie v Európskej lige. Spať však dobre nebudem, lebo sme nepostúpili,“ vyhlásil Hrnčár.
Ružomberčania v pohárovej Európe najskôr vyradili srbskú Vojvodinu Nový Sad a následne aj nórsky Bergen. Stroskotali až na siedmom mužstve vlaňajšej sezóny Premier League.
„Keby sa pred začiatkom sezóny niekto pýtal, ktoré slovenské mužstvo vydrží najdlhšie v Európe, boli by sme na poslednom mieste. Prešli sme cez dvoch nasadených súperov a hrali sme vyrovnanú partiu aj s Evertonom. Trikrát sme vypredali štadión. Prajem si, aby sme podobnú atmosféru zažili aj v lige,“ poznamenal ružomberský kouč.
