TORONTO. Vedenie zámorskej hokejovej NHL sa rozhodlo po pondelňajšom arbitrážnom rozhodnutí v prípade zmluvy Iľju Kovaľčuka posvietiť si aj na ďalšie v nedávnej minulosti podpísané dlhodobé zmluvy. Klub Boston Bruins potvrdil, že NHL prešetruje kontrakt Marca Savarda, zatiaľ čo Vancouver Canucks priznali preverovanie zmluvy brankára Roberta Luonga. Obe zmluvy NHL pôvodne prijala a zaregistrovala.
Arbitrážny sudca Richard Bloch rozhodol v pondelok o tom, že kontrakt Kovaľčuka s klubom New Jersey Devils na 17 rokov za 102 miliónov dolárov obchádza ustanovenia o platovom strope. Extrémne nízke platové podmienky v záverečných rokoch jej platnosti, kedy už zrejme Kovaľčuk ani nebude aktívnym hráčom, výrazne znížili priemernú sumu, ktorá sa počas jeho aktívnej kariéry započíta klubu do platového stropu.
Podobnú štruktúru ako Kovaľčukov kontrakt má aj zmluva 33-ročného centra Marca Savarda. Ten v decembri minulého roku podpísal s Bostonom novú zmluvu, ktorá platí od 1. júla 2010 a zaručuje Savardovi počas siedmich rokov celkovo 28 miliónov USD, no v posledných dvoch sezónach bude Kanaďan inkasovať len po 1 milióne USD. Do platového stropu Bostonu sa tak v najbližších dvoch ročníkoch, keď Savardov zárobok bude 7 miliónov USD na rok, bude započítavať len suma 4 milióny USD.
Rovnako je na tom aj gólman Vancouveru Roberto Luongo. Generálny manažér "kosatiek" Mike Gillis potvrdil, že 12-ročný Luongov kontrakt na 64 miliónov USD, ktorý obe strany podpísali v septembri 2009 a začal platiť od 1. júla 2010, skúma NHL, hoci ho pred rokom prijala a zaregistrovala. Luongo si má v nasledujúcej sezóne zarobiť 10 miliónov USD, nasledujúcich 7 sezón po 6,7 milióna USD. No do platového stropu sa "kosatkám" po celý čas platnosti Luongovho kontraktu započíta 5,33 milióna USD. V záverečných štyroch sezónach Luongov plat začne prudko klesať až na 1 milión USD v posledných dvoch sezónach, kedy už zrejme bude montrealský rodák dávno na hokejovom dôchodku.
Ďalšími hráčmi, ktorí podpísali zmluvy na podobnom princípe, sú 31-ročný Marián Hossa, ktorého už rok platná zmluva mu zabezpečuje počas 12 rokov 62,8 milióna USD, a 36-ročný obranca Philadelphie Chris Pronger, ktorý minulé leto predĺžil s "letcami" kontrakt o 7 rokov platný až od 1. júla 2010 za 34,5 milióna USD.
Hráčska asociácia NHL (NHLPA) argumentovala na arbitráži o Kovaľčukovej zmluve práve týmito štyrmi prípadmi, v ktorých NHL zmluvy hráčov prijala a zaregistrovala. Blochov ortieľ bol nemilosrdný. "Vo všetkých týchto prípadoch budú mať hráči na konci zmluvy viac ako 40 rokov a v závere platnosti sa ich platové podmienky dramaticky znižujú," konštatuje s v Blochovom rozsudku, ktorý pokračuje: "Okolnosť zaevidovania zmluvy nevylučuje neskoršie preverenie nezrovnalostí. Ak zmluva existuje a je registrovaná, no jej štruktúra nezodpovedá pravidlám NHL, potom môže byť prešetrená s následnou možnosťou zrušenia jej registrácie."
