BRATISLAVA. Slovinský šport, skôr nenápadný, začal Slovákov v širších súvislostiach zaujímať s blížiacim sa stretnutím futbalovej kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta 2010.
V bývalej Juhoslávii dominovalo Slovinsko s dvoma miliónmi obyvateľmi vo vodnom slalome, hokeji a zjazdovom lyžovaní.
Vo futbale sa pýšilo tromi veľkými menami - Branko Oblak, Danilo Popivoda, Srečko Katanec. O čosi lepšie bolo v basketbale, vo vodnom póle, v hádzanej i vo volejbale. Kolektívne hry boli tradične veľmi silnou stránkou juhoslovanského športu.
Slovinci mali silné individuality svetového formátu. Predovšetkým gymnastu Miroslava Cerara, dvojnásobného olympijského víťaza a lyžiarov v zjazdových disciplínach. Bojan Križaj, Jure Franko a Mateja Svetová boli jediní, ktorí spolu s chýrnym Švédom Ingemarom Stenmarkom búrali dovtedajšiu hegemóniu alpských krajín. Nóri iba začínali.
Slovinsko vyhlásilo samostatnosť o poldruha roka skôr ako Slovensko. Štartovalo na olympijských hrách už v Barcelone 1992. Bronzovú medailu tam získal veslár Iztok Čop. Potom spolu s Lukom Špikom vyhral na OH 2000 a 2004. Zlato z olympiády majú ešte strelec Rajmond Debevec, štvorveslica a atlét (kladivo) Primož Kozmus.
V olympijsky vychytených športoch má senzačné striebro prekážkarka na 100 metrov Brigita Bukovecová, bronz bežkyňa na 800 metrov Jolanda Čeplaková a striebro plavkyňa Sara Isakovičová (200 m voľný spôsob).
Z hier olympiády má Slovensko lepšiu bilanciu so šiestimi zlatými, ale všetky sú z vodného slalomu. Podľa bežnej tabuľky sme lepší aj zo zimných olympijských hier. Snoubordista Radoslav Žídek získal striebro, Slovinci však majú až štyri bronzové. Hneď tri získali v Lillehammeri 1994 v alpskom lyžovaní - Košir, Korenová a Dovžanová, v Turíne sa k nim pridalo družstvo skokanov na lyžiach.
Vyrovnávame sa v hrách
Prítomnosť je pre Slovensko príjemne optimistická v kolektívnych hrách. Lepší sme v hokeji, vo volejbale. Naši muži na posledných ME Slovincov zdolali 3:0, slovenské volejbalistky hrali na nedávnych ME, Slovinky nie.
V hádzanej je to vyrovnané, aj keď naši vyradili konsolidovaný balkánsky štát v dvojzápase o postup na posledné MS o gól.
V basketbale sú jasne lepší Slovinci, štvrtí z ME 2009 a Slovenky, ôsme z májového kontinentálneho šampionátu. Náš takmer menovec má stále prevahu vo vodnom póle. Futbal? Sebavedomo, ale s dávkou opatrnosti tvrdíme: Slovensko je teraz lepšie.
Tento momentálny stav je stále na vážkach. S istotou sa dá tvrdiť, že dlhodobejšie zostaneme úspešnejší v hokeji a v ženskom basketbale, naopak, slabší v mužskom basketbale a vo vodnom póle.
Viacero priamych súbojov
V individuálnych športoch je niekoľko zaujímavých priamych súbojov. Napríklad strelecky na najvyššej úrovni súperia Rajmond Debevec verzus Jozef Gönci. Viac medailí z veľkých súťaží má už 46-ročný Slovinec, účastník siedmich OH. Gönci (35) bol na štyroch.
Atletické kladivárske súperenie Libor Charfreitag - Primož Kozmus sa naklonilo na Slovincovu stranu. Kozmus je momentálne jasnou svetovou jednotkou, vyhral poslednú olympiádu i majstrovstvá sveta.
Bežkyňa na 800 metrov Lucia Klocová prehrávala s halovou svetovou rekordérkou Jolandou Čeplakovou, ale rodáčka z Velenje mala dvojročný dištanc za doping. Martinčanka mala najlepšiu formu v rokoch 2007 a 2008, vtedy Čeplaková nesúťažila.
Slovenka má nepríjemnú spomienku na druhú Slovinku v tejto disciplíne Brigitu Langerholcovú. Predvlani zvíťazila Klocová vo všetkých vzájomných súbojoch, ale Langerholcová postúpila na MS 2007 do finále. Spolu však na šampionáte nesúťažili.
Lyžiarsky súboj na bežkách slovinskej hviezdy Petry Majdičovej s našou Alenou Procházkovou vyznieva pre Slovinku.
V zjazdovom lyžovaní má jediný štát bývalej Juhoslávie, ktorý je v Európskej únii, oveľa širšie zázemie ako Slovensko s Veronikou Zuzulovou a stále silné družstvo skokanov na lyžiach, hoci Primož Peterka v tejto sezóne nežiaril.
Krajina, s ktorou si nás zvyknú mýliť, má výborného gymnastu Mitju Petkovšeka, majstra sveta i Európy. S ním máme spoločné, že sa často pripravoval v Bratislave.