Z reprezentačnej striedačky priviedol Slovensko do A kategórie svetového šampionátu, mnohí hráči sa pod jeho rukami stali hviezdami NHL. JÚLIUS ŠUPLER (59 r.) začína na striedačke Dinama Riga tretiu sezónu v Kontinentálnej lige.
Nemyká vás to do rodného mesta pod Tatry, kde sa možno bude hrať Kontinentálna hokejová liga?
„Vzrušuje ma šanca Popradu. Mám podpísanú zmluvu s Rigou aj na ďalší rok, reálne to neprichádza do úvahy. Som profesionál. Momentálne som v Rige, kde sa 23. júla podľa regulí KHL oficiálne začína letná príprava."
Nový klub HC Hradec Králové ešte nemá KHL vo vrecku. Čo by ste poradili Slovenskému zväzu pri kardinálnej otázke, schváliť alebo neschváliť nový tím do Levov do Popradu?
„Bolo by neodpustiteľnou chybou premárniť takúto šancu. Vstup KHL na Slovensko by bol silným impulzom nielen pre daný región, ale pre celý slovenský hokej."
Úskalia?
„Možno namáhavejšie cestovanie. Ale na to si hráči zvykli na celom svete. Omsk je vždy ďaleko, podobne ako Vancouver. Zladiť tréningový proces nie je problém. Navyše som sa dozvedel, že príchod KHL môže urýchliť výstavbu novej tréningovej plochy."
Slovenskí funkcionári majú obavy z možného odlivu sponzorov. Čo vy na to?
„Z podobných dôvodov sa pred KHL uzatvárajú Švédi i Česi. Na druhej strane s masívnejším potenciálom KHL by mohli prísť na Slovensko aj noví sponzori. Netreba sa báť rizika."
Riga bola pri vstupe do KHL outsiderom, v minulej sezóne však v play off vyradila silný Petrohrad.
„Dôkaz, že v hokeji nerozhodujú iba peniaze. Výkonnosť lotyšskej ekonomiky je podobná ako naša, hokejové tradície sú u nás hlbšie. Treba ísť do ohňa, nie do izolácie."
Aké referencie sú v Lotyšsku či v Rusku o Poprade?
„Pozitívne. Ľudia z Ruska i Lotyšska poznajú naše veľhory Tatry. Aj zástupcovia z KHL pri nedávnej návšteve sa na vlastné oči presvedčili o vyspelej infraštruktúre. Hotely nie sú problémom, letisko je poruke. Región by sa mohol stať spádovou oblasťou pre fanúšikov."
Existuje problém, že Hradec nezastrešuje žiadny národný zväz. Dá sa to preklenúť?
„Budiviľnik zo súťaže odstúpil, v programe KHL je miesto. To je kľúčové. Legislatívne sa dá všetko doriešiť."
