BRATISLAVA. Je nevšedný. Vyštudoval právo, brnká na gitare. So svojou skupinou Rawbau nahral hymnu národného futbalového tímu s názvom Vatreno Ludilo (Ohnivé šialenstvo). Džobom Slavena Biliča je však futbal.
Pred dvanástimi rokmi v semifinále MS vo Francúzsku simuloval, čím pripravil domáceho kapitána Laurenta Blanca o finále.
Považovali ho za podvodníka. Zo šampionátu však bral bronz, čo je doteraz najväčší úspech chorvátskeho futbalu.
Z úspešného hráča (napr. West Ham United, Everton) sa stal tréner chorvátskej reprezentácie. Opäť úspešný. V stredu so svojím tímom preverí Slovákov v jedinej generálke pred kvalifikáciou na majstrovstvá Európy.
Vyradil Anglicko
Iba štyridsaťjedenročný kouč nikdy neviedol žiadny tím, iba chorvátsku reprezentáciu do 21 rokov. Potom ihneď prebral seniorov.
Pred dvoma rokmi v kvalifikácii o postup na ME v Rakúsku a Švajčiarsku šokoval vyradením Anglicka.
Kolísku futbalu zdolali Chorváti na ich posvätnom štadióne vo Wembley 3:2. Hrali ako o dušu, pritom mali postup istý a o nič nešlo.
Zdanlivo. Špeciálna finančná motivácia vraj mala prísť z Ruska, ktoré postúpilo vďaka tomu na úkor Angličanov.
„Potrestali sme Angličanov za ich aroganciu," vysvetľoval vtedy pre Times obranca Vedran Čorluka z Tottenhamu Hotspur.
Na ME v Rakúsku a Švajčiarsku zdolali Chorváti Nemcov, skončili vo štvrťfinále, keď prehrali s Turkami až v penaltovom rozstrele. O Biliča mali záujem viaceré tímy z anglickej Premier League.
V Chorvátsku je doteraz, aj napriek tomu, že na MS do Afriky nepostúpil.
Smoliar Eduardo
Na postup Chorvátov na ME 2008 mal najväčší vplyv. V kvalifikácii strelil Eduardo da Silva v dvanástich zápasoch desať gólov, lepší bol vtedy iba David Healy zo Severného Írska.
Pôvodom Brazílčan mal byť na Eure najväčším ťahúňom Chorvátov. Nebol, vážne sa zranil v drese jeho bývalého klubu Arsenal Londýn.
Britské médiá nazvali surový faul Martina Taylora z Birminghamu za futbalovú vraždu v priamom prenose.
Eduardo spadol na zem, kričal od bolesti a členok sa mu húpal na konci ľavej nohy. Stanica Sky Sport odmietla vysielať opakované zábery. O Eduardovej futbalovej kariére sa vážne pochybovalo.
„Ten zákrok už nechcem do konca kariéry vidieť, až potom sa naň pozriem. Rád sa pozerám iba na záznamy svojich gólov," vyhlásil Eduardo, ktorý dnes pôsobí v ukrajinskom Šachtar Doneck.
Po roku sa vrátil. Keď sa počas sústredenia Arsenalu v Rakúsku objavil po prvýkrát na ihrisku, do Bad Waltersdorfu ho prišli povzbudiť tisícky chorvátskych priaznivcov.
Mal iba šestnásť, keď ho z rodnej Brazílie zlákali skauti Dinama Záhreb. Eduardo neskôr prijal chorvátske občianstvo. V národnom tíme dal v dvadsiatich deviatich zápasoch osemnásť gólov.
Viac ich strelil v histórii samostatnosti iba Davor Šuker.
Rýchlik Olič
Vyniká rýchlosťou a ohromnou húževnatosťou. Na Eure 2008 Ivicovi Oličovi namerali rýchlosť 31,78 km/h, čím bol najrýchlejším hráčom turnaja. Suverénne.
Olič patril medzi najvýraznejšie postavy minuloročnej Ligy majstrov. Bez neho by Bayern Mníchov iba sotva postúpil do finále.
Chorvát zrazil vo štvrťfinále dvoma víťaznými gólmi Manchester United, v semifinálovej odvete hetrikom vyradil i Olympique Lyon. Prvý gól dal ľavou nohou, druhý pravou, tretí hlavičkou.
Celkovo sa v Lige šampiónov trafil sedemkrát, lepší bol iba Messi. Nemeckých reprezentantov Kloseho a Goméza posadil na lavičku. Olič je v súčasnosti najväčšou chorvátskou hviezdou.
Keď Chorváti v slávnom zápase v Anglicku vyhrali, posmešne odkazoval. „Majú, čo si zaslúžili. Ale môžeme ich cez leto pozvať na náš krásny Jadran."