Má 38, no hrá ako mladík. Obľúbený Francúz vyradil štvorku a napodobnil Federera

MELBOURNE. Francúzsky tenista Gael Monfils postúpil do osemfinále dvojhry na Australian Open. V 3. kole vyradil štvrtého nasadeného Američana Taylora Fritza po setoch 3:6, 7:5, 7:6 (1), 6:4.

Monfils dosiahol 37. víťazstvo v Melbourne a vyrovnal rekord Joa-Wilfrieda Tsongu v počte triumfov hráča z Francúzska na prvom grandslame sezóny.

Tridsaťosemročný Monfils tak predĺžil víťaznú sériu na osem zápasov. Minulý týžden vyhral turnaj v novozélandskom Aucklande.

Po Švajčiarovi Rogerovi Federerovi je druhým najstarším tenistom, ktorý sa na Australian Open dostal medzi najlepšiu šestnástku, odkedy sa turnaj presťahoval do Melbourne Parku v roku 1988.

"Bol to neuveriteľný zápas. Taylor začal dobre a podával skvelo. Držal som sa však svojho herného plánu a kvalitne som sa dnes pohyboval. Tvrdo pracujeme a snažím sa byť veľmi disciplinovaný pri regenerácii. Mám dôveru vo svoj tím," povedal Francúz po zápase.

VIDEO: Zostrih zápasu Fritz - Monfils

Do osemfinále bez problémov postúpil aj Jannik Sinner. Najvyššie nasadený obhajca titulu zvíťazil v 3. kole nad Američanom Marcosom Gironom 6:3, 6:4, 6:2. V boji o štvrťfinále ho čaká víťaz zápasu medzi Dánom Holgerom Runem a Miomirom Kecmanovičom zo Srbska.

Sinner síce v treťom sete za stavu 2:1 stratil podanie, no potom získal štyri gemy za sebou a využil hneď prvý mečbal.

"Som šťastný, že som postúpil ďalej. Podľa mňa môžem hrať ešte lepšie. Víťazstvo v troch setoch je však v týchto podmienkach skvelé," zdôraznil Sinner v pozápasovom interview.

"Hra na sieti dnes nebola z mojej strany dobrá. Ak sa chcem na tomto turnaji dostať ďaleko, musím hrať kvalitnejšie. Uvidíme, čo bude v ďalšom kole. Bez ohľadu na súpera to bude určite tažký zápas. Ja sa však budem sústrediť sám na seba," dodal.

Prvýkrát v kariére sa do grandslamového osemfinále dostal Američan Alex Michelsen. Devätnásteho nasadeného Rusa Karena Chačanova vyradil po výsledku 6:3, 7:6 (5), 6:2.

V zápase o postup do štvrťfinále nastúpi proti deviatke "pavúka" Austrálčanovi Alexovi de Minaurovi, ktorý zdolal Francisca Cerundola z Argentíny 5:7, 7:6 (3), 6:3, 6:3.

"Väčšinu zápasu som hral neuveriteľne. Nemyslím si, že som niekedy hral z forhendu tak dobre. Som veľmi šťastný a dúfam, že si túto dynamiku udržím. Na konci som ukázal jeden zo svojich najlepších výkonov," uviedol 20-ročný Michelsen v pozápasovom interview.

Pre Američana je to už druhý cenný skalp na turnaji, keď v 1. kole zdolal jedenásteho nasadeného melbournského finalistu z roku 2023 Gréka Stefanosa Tsitsipasa.

Premiérovo sa medzi najlepšiu šestnástku prebojoval aj Michelsenov krajan Learner Tien. Americký kvalifikant nadviazal na víťazstvo nad piatym nasadeným Rusom Danillom Medvedevom a v sobotu zdolal Corentina Mouteta z Francúzska 7:6 (10), 6:3, 6:3.

"Je to skvelý pocit. Prekonalo to moje očakávania z toho, v čo som dúfal, keď som vstupoval do tohto týždňa. Do každého zápasu idete s vierou, že môžete vyhrať, ale byť v druhom týždni je úžasné," uviedol 19-ročný Tien, ktorý je najmladší Američan v 4. kole Australian Open od čias Petea Samprasa, ktorý sa dostal do rovnakej fázy vo veku 18 rokov.

Zároveň je najmladší hráč, ktorý sa v Melbourne dostal do štvrtého kola od čias Španiela Rafaela Nadala z roku 2005: "Nemyslím si, že sa teraz môžem začať porovnávať s Nadalom, ale je to naozaj super."