RIO DE JANEIRO. Po minulotýždňovom celkovom triumfe na turnaji ATP v argentínskom Buenos Aires má mladý španielsky tenista Carlos Alcaraz šancu bodovo sa dotiahnuť na aktuálnu svetovú jednotku Srba Novaka Djokoviča už na tohtotýždňovom podujatí v brazílskom Riu de Janeiro.
Stále iba 19-ročný mladík cestu za obhajovou prvenstva spred roka začal triumfom nad domácim Mateusom Alvesom 6:4, 6:4 a teraz ho čaká skúsený Talian Fabio Fognini.
Juhoamerické výkony Alcaraza naznačujú, že sa už dostal zo svalového zranenia nohy, ktoré ho limitovalo v predchádzajúcich mesiacoch a vyradilo ho z hry o titul na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne.
Španiel už vlani bol svetovou jednotkou a podľa vlastných slov necíti tlak, že musí "naháňať" Djokoviča. Je však jeho cieľom byť v roku 2023 opäť na čele hodnotenia singlistov.
"Pravda je, že nás čaká pekný rok s nádhernými turnajmi. Pravdou tiež je, že tlak na mňa bude pri obhajobe niektorých titulov z vlaňajška.
V prvom rade musím hrať kvalitný tenis, no vždy si hovorím, že omnoho dôležitejšie ako víťazstvo je užívať si každučký zápas," povedal Alcaraz po prvom tohtoročnom triumfu v Riu.
"Pokúsim sa získať viac grandslamových titulov a vrátiť sa na post svetovej jednotky. Verím, že sa mi to v tomto roku podarí," doplnil. Alcaraza okrem Ria de Janeiro čaká obhajoba titulov aj v Miami, Barcelone, Madride a na US Open v New Yorku.
Svojho prvého súpera v Riu síce zdolal v dvoch setoch, no potreboval na to takmer dve hodiny na kurte.
Priznal, že 22-ročného Alvesa nepoznal a pred vzájomným zápasom videl iba nejaké videá s jeho hrou. "Po štyroch mesiacoch so zranením sa cítim na dvorcoch dobre. Mám za sebou kvalitný týždeň v Argentíne, čo mi dodalo sebadôveru," poznamenal.
