NEW YORK. Keď o jeho úspešnej ceste na US Open 2021 hovorila v televíznom štúdiu bývalá tenistka Barbara Schettová, pri vyslovovaní jeho mena trocha spomalila a pousmiala. Bolo zrejmé, že si nie je úplne istá výslovnosťou.
Väčšina fanúšikov ho zrejme nikdy predtým hrať nevidela. A mnohí majú, podobne ako Schettová, problémy s výslovnosťou jeho mena.
Na tlačovej konferencii sa ho po zápase jeden z novinárov spýtal, či môže povedať, ako sa správne vyslovuje jeho meno. Zasmial sa. "Je to zložité, však?" povedal s úsmevom.
Holanďan Botic van de Zandschulp je veľkým objavom tohtoročného US Open. Prekvapil viacerých favoritov a postúpil už do štvrťfinále.
Zlomové US Open
Holandský tenista v druhom kole vyradil ôsmeho nasadeného Nóra Caspera Ruuda, potom vybojoval ďalšie dva ťažké zápasy a po výhre nad jedenástkou turnaja Diegom Schwartzmanom slávil postup už do štvrťfinále.
Nikdy predtým na US Open nehral. Tento rok na Roland Garros a vo Wimbledone prešiel do druhého kola, boli to jeho životné grandslamové výsledky. V kariére doteraz vyhral na hlavnom okruhu päť zápasov.
Na US Open už má za sebou v hlavnej súťaži štyri výhry. Najvyššie bol na 117. mieste v rebríčku ATP.
Aj z pohľadu zárobkov je preňho US Open výnimočné. Za doterajšiu kariéru zarobil 486 176 amerických dolárov. Za tohtoročné US Open už teraz 425-tisíc.
"Takto pred rokom sa Botic van de Zandschulp dostal do prvej svetovej stovky a pokračoval vo svojom stúpaní na challengerovom okruhu.
Nikdy nesúťažil na okruhu ATP, nikdy nebol na grandslame. Teraz je vo štvrťfinále US Open," písala o ňom oficiálna stránka okruhu ATP Challenger na twitteri.
Diego Schwartzman, ktorého van de Zandschulp zdolal, dostal otázku, či ho vôbec pred dvoma týždňami poznal.
"Áno, poznal som ho, lebo hral v poslednom období veľa proti Argentínčanom. Ale nevedel som veľa o tom, ako hral. Ale stále sa zlepšoval. Pozeral som si nejaké jeho videá, no v zápase proti mne hral trocha inak," priznal Schwartzman.
Nevidieť na ňom únavu
Pre hráčov, ktorí nemajú veľa skúseností s grandslamovými turnajmi, býva často problémom fyzická kondícia v dlhých zápasoch. Predsa len, na okruhu ATP či na challengerových turnajoch stačia na výhru dva víťazné sety, na grandslamoch tri, hráči preto bežne hrajú aj štyri či päťsetové duely.
A van de Zandschulp ešte nehral na US Open zápas na minimálny počet setov. V nohách má navyše už aj trojkolovú kvalifikáciu.
Tá sa síce hrá na dva víťazné sety, ale aj napriek tomu sa Holanďan v každom zápase potrápil. Vo všetkých troch dueloch totiž prehral úvodný set.
Lepšie to nebolo ani v hlavnej súťaži. V prvom kole proti Tabernerovi otáčal vývoj z 0:2 na sety, Ruud aj Bagnis v ďalších kolách vyhrali prvý set.
Proti Schwartzmanovi síce začal vedením 2:0 na sety, ale bojovný Argentínčan nakoniec vyrovnal a dotiahol zápas do piatich setov.
Schwartzman predpokladal, že by v rozhodujúcom sete mohol mať práve on fyzickú výhodu. Nemusel hrať kvalifikáciu a predtým na turnaji neprehral ani set.
"Snažil som sa hrať čo najdlhšie výmeny, najmä v piatom sete, vedel som, že má za sebou už aj kvalifikáciu a neľahké zápasy v hlavnej súťaži. Ale on hral stále skvele, zaslúžil si vyhrať," vravel Argentínčan.
"Keď hrám zápasy na tri víťazné sety, aj keď prehrám dva sety a potom jeden vyhrám, mám pocit, že je to vyrovnané, pretože momentum je na mojej strane," hovoril Holanďan.
V boji o semifinále vyzve svetovú dvojku Daniila Medvedeva. "Už má za sebou veľa zápasov, skúsim v tomto získať výhodu," hovoril Medvedev o svojom najbližšom súperovi, pričom na turnaji zatiaľ nestratil ani set.
Aj Medvedeva sa novinári spýtali, ako by vyslovil meno svojho súpera. Rus sa zasmial, na chvíľu zaváhal a potom povedal meno. "Skúste sa ho opýtať, či som to povedal dobre," hovoril.
Čoskoro 26-ročný Holanďan má už teraz isté, že sa po US Open po prvý raz v kariére dostane do prvej svetovej stovky. Aktuálne mu patrí priebežná 62. priečka. To je posun o 55 miest nahor.