Taylor Hall byla jedna z ústředních postav letošního trhu s volnými hráči. Mnozí očekávali, že podepíše dlouholetý kontrakt například v Coloradu, padala také jména jako Montreal nebo Dallas mezi potenciálními zájemci. Vše nakonec dopadlo překvapivě z mnoha úhlů - Hall podepsal pouze roční smlouvu v Buffalo Sabres. Proč přistoupil pouze na roční smlouvu? Proč zrovna Buffalo, které není adeptem na výhru Stanley Cupu? To Hall objasňuje v dopise, který adresoval fanouškům na stránkách NHL.com.
Než objasním, proč jsem si vybral Sabres, rád bych zmínil jednu historku s Ralphem Kruegerem. Bylo to v roce 2013, byli jsme v letadle směřujícím do Edmontonu a pro Ralpha to byl zrovna jediný rok jako hlavní kouč Oilers. Byla to ta sezóna zkrácená na 48 zápasů z důvodu výluky. Ralph si mě zavolal dopředu letadla. Automaticky jsem předpokládal, že si asi projdeme video nebo se pobavíme o zápase. Ve skutečnosti se mě ale zeptal na otázku, kterou si pamatuju dodnes.
Jak se ti daří?
Tohle přesně vystihuje Ralpha. Je to milý chlápek, který chce vědět, jak se kdo má jako člověk, ne jako hráč, zvlášť pak ve zkrácené sezóně. Byl to pro mě třetí rok v NHL a taky moje průlomová sezóna. Několikrát mě napadlo, jak by to vypadalo, kdyby Ralph zůstal hlavním trenérem Edmontonu. Ale hádám, že to asi brzy zjistím.
Spousta lidí byla překvapena, když v neděli vyšlo najevo, že jsem podepsal se Sabres. Nemyslím si, že by měli. Než se otevřel trh s volnými hráči, můj agent a já jsme se podívali na každou organizaci v lize a zvažovali, jaké by bylo tam hrát. Když jsme se dostali k Buffalu, viděl jsem jeho trenérský štáb, který respektuji a který umí dostat z hráčů maximum. Viděl jsem mladé, elitní talenty, kteří se budou dále zlepšovat. Majitelé a generální manažer Kevyn Adams jsou odhodlaní dovést tým k úspěchu.
Řekl jsem agentovi, že kdyby tu byla ta možnost, Buffalo by bylo místo, kde bych si dokázal představit hrát. Hovory s klubem tento pocit jen podtrhly. Vím, že fanouškovská základna čeká úspěch, stejně tak hráči. Všechny faktory mi neustále potvrzovaly, že tenhle mančaft dokáže být nebezpečný, když se stanu jeho součástí.
Tato smlouva mi dává možnost předvést se. Všichni na trhu věděli, že tenhle rok bude speciální vzhledem ke covidu a platovému stropu. Nemůžu nic předvídat, ale mám opravdu dobrý pocit z toho, jaký potenciál v Buffalu je. Bavil jsem se i s několika hráči, sešel jsem se s Jackem Eichelem, vím, jaký je hráč a člověk. To bylo samozřejmě velké lákadlo. Mám neskonalý respekt k Ericu Staalovi a myslím, že toho ještě může spoustu dokázat. V létě se často připravuji s Jeffem Skinnerem, takže taky znám jeho tréninkovou morálku.
Chci být jedním z hráčů Sabres a doufám, že přispěji k úspěšnému roku pro celý tým. Bylo to několik bláznivých dnů, ale konečně jsem zakotvil někde, kde jsem se cítil žádaný. Ten pocit je vzájemný.
dnes 06:40
ne 21:39
