BRATISLAVA. Môže to byť rozprávkový záver jeho kariéry. Niečo, o čom sníva azda každý športovec. Odísť na vrchole a za ovácii fanúšikov.
Švajčiarsky útočník Andres Ambühl nastúpi v nedeľu na posledný zápas kariéry, ktorý však nebude žiadnou exhibíciou či iba symbolickou rozlúčkou.
Účastník rekordných 20 svetových šampionátov zabojuje o titul majstra sveta, ktorý chýba nielen v jeho zbierke, ale tiež vo vitríne švajčiarskeho hokeja.
"Vlani sme vo finále proti Česku (0:2) odohrali veľmi tesný zápas. Samozrejme, budeme sa snažiť hrať ešte lepšie a konečne zvíťaziť," povedal Ambühl pre TV JOJ po semifinálovej výhre nad Dánskom 7:0.
Normálny chlap z malej dediny
Už 41-ročný veterán je právom označovaný za legendu a jeho 151 zápasov na MS bude métou, ku ktorej bude veľmi ťažké sa aspoň priblížiť.
Na rekordoch si však nezakladá a stále vraví, že je normálny chlap z malej dediny vo Švajčiarsku, ktorý vyrastal ako syn farmára.
S hokejom začal pomerne neskoro, prvýkrát stál na ľade ako sedemročný. Dnes s úsmevom spomína, že začiatky neboli ľahké pre neho ani pre trénerov.
"Nevedel som korčuľovať a už na druhom tréningu sme hrali zápas. Ja som bol obranca, ktorý iba stál na modrej čiare," hovoril v rozhovore pre IIHF.
Nechýbala mu však pracovitosť. Na farme pomáhal v detstve starať sa o kravy, mal jasne nastavený režim a postupne začal vynikať aj na ľade.
"Odjakživa bol skromný a pracovitý chlapec. Nebol hráč, ktorý mal dokonalú techniku, ale korčuľoval stále," povedal pre Idnes.cz český hokejista Josef Marha, ktorý odohral s Ambühlom osem sezón v Davose.
Po roku to v zámorí zabalil
Na MS v hokeji debutoval ako 20-ročný na šampionáte v Česku a hneď v prvom zápase proti Francúzsku sa predviedol. Najskôr asistoval pri úvodnom góle Iva Rüthemanna a neskôr spečatil jednoznačný triumf 6:0.
"Bol som dosť nervózny. Vtedy som nečakal, že by som sa mohol zúčastniť MS. Bolo to určite špeciálne, keďže som bol v tíme s Martinom Gerberom, Sandym Jeanninom či Markom Streitom," povedal rodák z Davosu.
Vtedy by si ani nepomyslel, že na svetovom šampionáte bude hrať aj o 21 rokov neskôr. Nikdy totiž nebral miesto v národnom tíme ako samozrejmosť.
Veľký podiel na jeho 20 účastiach na MS a piatich na olympijských hrách má aj to, že sa mu vyhýbali zranenia a tiež pôsobil takmer vylúčne doma.
V roku 2009 síce Ambühl podpísal kontrakt s New Yorkom Rangers, no šancu dostal iba vo farmárskom klube Hartford Wolf Pack. Už po jednej sezóne sa jeho americké dobrodružstvo skončilo.
"Iste, bol by som rád, keby sa to vyvinulo inak. Asi to nebol správny tím a mal som viac počúvať svoje pocity. Potom som však mal tri skvelé roky v Zürichu a aj preto by som nič nemenil," hovorí Švajčiar.
"Myslím si, že tam mal vydržať trochu dlhšie. Tento typ hráča by sa vtedy, podľa mňa, v zámorí hravo presadil," doplnil Marha.
VIDEO: Pamätné momenty v kariére Andresa Ambühla
Neprekonateľné rekordy?
Ambühl sa v štokholmskej Avicii Arene rozlúči s kariérou ziskom medaily. Doposiaľ má na konte tri strieborné cenné kovy, z toho jeden z MS U18.
V nedávnej histórii mohol mať podiel na všetkých troch švajčiarskych striebrach, ale MS 2018 musel vynechať, keďže v play-off domácej súťaže utrpel po jednom zo súbojov hlbokú reznú ranu nad pravým členkom.
K postupu do finále tohtoročných MS prispel štyrmi gólmi, pričom viac z jeho spoluhráčov dali len Damien Riat (6) a Sven Adrighetto (7).
"Je úžasné, že každý rok dokáže hrať vo výbornej forme. Je fantastický hokejista, ktorý nezastavuje a hrá úplne rovnako už dvadsať rokov. Pre nás je veľmi dôležité, že je tu," povedal Adrighetto.
Patrí medzi päť Švajčiarov, ktorí dali na MS v hokeji aspoň 30 gólov a proti Maďarsku sa zapísal do histórie ako najstarší autor hetriku.
"Myslím si, že je to ďalší rekord, ktorý nikto neprekoná. Andres je neuveriteľný na ľade aj v šatni. Som na neho hrdý a je úžasné sledovať, aké výkony podáva aj v tomto veku," uviedol jeho spoluhráč Christoph Bertschy.
"Andres je priateľský človek a tímový hráč. V kabíne nie je najzhovorčivejší. Keď však prehovorí, všetci zmĺknu a počúvajú. Vrátane trénerov," pridal ďalší kompliment novinár Klaus Zaugg.
VIDEO: Hetrik Andresa Ambühla proti Maďarsku na MS v hokeji 2025
Graňák: Má môj veľký rešpekt
Ambühl povedal, že hokej nikdy nebral ako prácu, ale ako zábavu. V NLA získal šesť majstrovských titulov a odohral celkovo 1322 zápasov. Vo februári oznámil, že na konci sezóny ukončí kariéru.
"Hokej mi dal všetko a ja som sa mu to snažil vrátiť. Som to ja, kto sa má poďakovať za každú sekundu na ľade. Najmä rodičom, ktorí museli veľa nasporiť, aby som mal šancu nasledovať svoj sen," povedal.
"Je to hokejová legenda, ktorá vždy zostala nohami na zemi. Bolo pre mňa privilégium hrať po jeho boku v národnom tíme," priznal Reto Suri.
Už pred šampionátom sa pred zaplnenými tribúnami v Klotene rozlúčil s fanúšikmi, no ešte raz ich bude chcieť potešiť. Švajčiari v nedeľňajšom finále vyzvú USA, ktoré v základnej B-skupine zdolali 3:0.
"On je ročník narodenia 1983 ako ja, takže som proti nemu hrával už v kategórii do 18 rokov. Ku koncu kariéry som si hovoril, že už hrám príliš dlho, ale on ukazuje, že sa dá hrať ešte dlhšie a na vyššej úrovni.
Klobúk dole. Je to skvelý hráč a má môj veľký rešpekt. Doprial by som mu zlatú medailu," povedal bývalý slovenský obranca Dominik Graňák.
Ambühl priznal, že jeho obľúbeným hráčom bol ruský útočník Pavel Bure, ktorý svoju kariéru v 19 rokoch odštartoval ziskom titulu majstra sveta. Bolo by paradoxné, keby ju Švajčiar týmto spôsobom ukončil.
