Štartuje univerzitná liga, má ambíciu rozšíriť sa po celej Európe

BRATISLAVA. Už v stredu 6. novembra o 19.00 by sa malo v Zlíne odohrať historicky prvé stretnutie Európskej univerzitnej hokejovej ligy (EUHL) zloženej z tímov študentov slovenských a českých univerzít a vysokých škôl.

V prvom ročníku počítajú zakladatelia s piatimi tímami - bratislavskou Slovenskou technickou univerzitou (STU), PEVŠ Univerzitou (PanEuropa "Kings" Bratislava), trenčianskou City University of Seattle (CityU "Gladiators" Trenčín), Univerzitou Karlovou (UK Praha) a Univerzitou Tomáša Baťu (UTB Zlín). Kvinteto by mal čoskoro doplniť šiesty tím, záujem o vstup do súťaže hlásia v Trnave, Banskej Bystrici, Košiciach, Brne, Plzni či Ostrave.

EUHL má ambíciu rozšíriť sa aj do ďalších krajín Európy, nadviazané sú kontakty s univerzitami z Viedne, Grazu, Budapešti či dokonca Oxfordu. V odvážnych plánoch sa v budúcnosti počíta s vytvorením štyroch európskych divízií - Východnej (tímy zo Slovenska, Česka, Maďarska, Rakúska), Západnej (Nemecko I, Francúzsko, Belgicko, Holandsko), Severnej (Švédsko, Fínsko, Nórsko, Dánsko) a Južnej (Nemecko II, Rakúsko II, Švajčiarsko, Slovinsko).

"Prvotný impulz na vytvorenie nadnárodnej univerzitnej ligy prišiel zhruba pred dvomi rokmi. Hral som univerzitný hokej v zámorí a po návrate na Slovensko sa ma ľudia začali pýtať, akým spôsobom by mohla podobná súťaž existovať u nás. Zdalo sa nám to ako vynikajúca myšlienka. Je to také pole neorané, ale zároveň výzva pre nás, aby sme pomohli študentom. Chceme im vytvoriť také podmienky, aby mohli pokračovať v hokejovom raste a zároveň popritom naďalej študovať na vysokej škole. Po ukončení štúdia by sa mohli potom rozhodnúť, akou cestou sa chcú vydať," povedal na pondelkovej tlačovej konferencii v bratislavskej Eurovei predseda Európskej univerzitnej hokejovej asociácie (EUHA) Jaroslav Straka, ktorý v minulosti hral v systéme amerických univerzitných súťaží NCAA.

"Hráčov, ktorí sú v juniorskom veku a chcú pokračovať ďalej, je veľmi veľa. Možnosti na hokejový rast sú však na Slovensku obmedzené, priemerne z jedného juniorského tímu asi desať hráčov končí. Chceme dať týmto hráčom možnosť niekde sa rozvinúť a pokračovať v hokeji ďalej," pokračoval Straka, ktorý na diaľku spolupracuje aj s asistentom trénera Montrealu Canadiens Clementom Jodoinom.

EUHA chce takisto nadviazať spoluprácu so Slovenským zväzom ľadového hokeja (SZĽH), Slovenskou asociáciou univerzitného športu (SAUŠ) a ďalšími štátnymi a neštátnymi inštitúciami na Slovensku.

EUHL má amatérsky štatút, pôsobiť v nej môžu študenti denného, externého alebo on-line vysokoškolského štúdia, ktorí sú držiteľmi ISIC karty, respektíve karty Euro 26. Tréneri, ktorí budú viesť univerzitné ligy, nepotrebujú trénerskú licenciu SZĽH. V prípade úspechu projektu by sa po vzore hokeja do neho mohli zapojiť aj ďalšie univerzitné športy.

Myšlienka vytvorenia univerzitnej súťaže natoľko uchvátila niekdajšieho reprezentačného obrancu Ľubomíra Sekeráša, že sa rozhodol investovať do neho vlastné finančné prostriedky.

"S Jarom Strakom sme dali hlavy dokopy, začali obchádzať univerzity a zistili sme, že sú tejto myšlienke naklonené," prezradil bývalý hráč Minnesoty Wild či Dallasu Stars.

"U nás sa veľa hráčov nedostane do prvoligových či extraligových mužstiev, po maturite viacerí nádejní mladí hráči s hokejom končia. Chceli by sme im podať v tomto pomocnú ruku, aby mohli skĺbiť hokej so štúdiom. Verím, že projekt bude úspešný, ináč by som do neho nevstupoval," vyslovil sa Sekeráš, ktorý je zároveň aj podpredsedom EUHA.

"Počas prvej sezóny musíme vychytať muchy, postupne nabaľovať o ďalšie tímy a rozširovať do celej Európy. V budúcnosti plánujeme vytvoriť štyri divízie, aby sa znížili náklady na cestovanie." Projektu vyjadrili okrem Sekeráša podporu aj ďalšie známe hokejové osobnosti ako Zdeno Chára, Tomáš Kopecký, Branko Radivojevič, Marián Gáborík, Marcel Hossa, Rastislav Pavlikovský, Róbert Petrovický, Richard Lintner, Andrej Nedorost či Ján Pardavý.

V Bratislave by sa prvý duel EUHL mal uskutočniť na ružinovskom Zimnom štadióne Vladimíra Dzurillu v pondelok 11. novembra. V základnej časti úvodného ročníka budú hrať tímy každý s každým doma a vonku, do play off postúpia najlepšie štyri tímy. Vyraďovacie série sa budú hrať na dva víťazné stretnutia.