BRATISLAVA. Drží suverénne najlepšie časy roka – 100 – 9,77 s, 200 m – 19,68 s. Americký šprintér Gatlin dosiahol v tejto sezóne šnúru 18 víťazstiev bez prehry na oboch šprintérskych dĺžkach (100 i 200 m).
Na stovke sa medzi jeho sedem najrýchlejších šprintov dostal iba Trinidadčan Thompson. Z desiatich štartov v najkratšom šprinte bežal pod desať sekúnd sedem.
Rok bez vrcholu
Suverenita rodáka z newyorského Brooklynu, ktorý od detstva žije na Floride, je pozoruhodná. Má však háčik. Tento rok bol bez svetového vrcholu (MS či OH).
Usain Bolt bežal iba trikrát, aj to skôr exhibične. Jeho jamajský krajan a sparringpartner Yohan Blake neštartoval vôbec, Asafa Powell a Tyson Gay neboli v plnej forme.
Gatlinova výnimočnosť je v inom. Oba tohtoročné časy sú aj jeho osobnými rekordmi. Má už 32 rokov a chuť vyhrať olympiádu v Riu de Janeiro. Už na jedných OH zvíťazil, na 100 m v roku 2004 v Aténach (na 200 m bol druhý).
Na MS 2005 vyhral oba šprinty, okrem neho to dokázali iba Greene (USA – 1999), Gay (USA – 2007) a dvakrát Bolt (2009 a 2013).
Žiadali aj doživotie
Gatlin mal podľa mnohých kritikov však dostať doživotný dištanc za jedno komplikované dopingové zlyhanie a druhé, ktoré bolo jasné ako facka. Už v roku 2001 našli v Gatlinovej vzorke stopy amfetamínu. Bránil sa, že bežný liek, ktorý obsahoval aj zakázanú látku, užíval už od detstva, lebo trpí poruchami pozornosti.
Najskôr ho americká atletická asociácia nechala behať, svetová federácia mu však naparila dva roky. Potom trest zrušila s podmienečným napomenutím, že ďalší prípad bude znamenať dvojnásobok. V roku 2006 mal pozitívny test na testosterón.
Gatlina vtedy trénoval Trevor Graham spätý s kriminálnym laboratóriom Balco. Až ôsmim slávnym atlétom z tohto okruhu našli doping a potrestali ich. Najznámejšou vinníčkou bola Marion Jonesová, hneď po nej Gatlin.
Dnes by šprintérovi zrejme hrozil doživotný trest. Vtedy mu zrátali dva plus štyri.
Potom ho omilostili na štyri roky. Znovu začal behať v roku 2010. Premiérovo na malom mítingu v Estónsku. Bežal čosi pod 10,30 s.
Mnohé z veľkých podujatí v tom období odmietali štarty atlétov s dopingovou minulosťou. Rozmýšľal o tom aj Medzinárodný olympijský výbor. Potom prístup zmiernili, argumentujúc princípom nemožnosti dvakrát trestať.
Americký futbal mu nešiel
Gatlinovi pomohlo, že začal spolupracovať so svetovou antidopingovou komisiou, zaslúžil sa o odhalenie praktík laboratória Balco.
V rokoch trestu sa udržiaval v kondícii tak, že zadarmo trénoval mládež na Woodham High School na floridskej Pensacole. Profesionálne sa väčšine športov ani ako tréner alebo funkcionár venovať v treste atlét nesmie.
Tento úzus však neuznáva napríklad americký futbal. Gatlin sa pokúšal dostať do viacerých profitímov. Rýchly síce bol, ale chýbali mu iné danosti.
S víchricou – 9,45
Po treste si finančne pomohol v japonskej televíznej šou. Stovku zabehol za 9,45 s, pravdaže, do chrbta mu fúkal stroj umelú silnú víchricu – 25 m/s. „Ťažšie bolo brzdiť ako bežať,“ spomína. Zinkasoval 25tisíc dolárov.
Vytrvalý šprintér sa po treste najprv presadil v halách, stal sa majstrom sveta na 60 m (2012, 2013), na OH v Londýne 2012 bol na stovke tretí za Boltom a Blakom. Z MS 2013 mal dve striebra (100 m a 4 x 100 m). Pred svetovým šampionátom zdolal v Ríme Bolta. Po treste ho začal trénovať Loren Seagrave.
Gatlin vyhral v tomto roku na Zlatej tretre v Ostrave. Zavolali ho po tom, ako odriekol štart Bolt. „Škoda, že Usain, Gay, Blake ani Powell nie sú úplne fit. Naše súperenie posúva šprint hore. Ja sa súbojom s nimi nevyhýbam, naopak, vyhľadávam ich,“ povedal v Ostrave.
