Spomienky na Warda: Bol si jedným z najlepších spoluhráčov, odkazuje Wilson

NHL sa včera dozvedela očakávanú správu. Joel Ward oficiálne zavesil korčule na klinec a po desiatich plných sezónach v NHL už je jasné, že v nej odohral posledný zápas.

Ten sa udial ešte počas sezóny 2017/18. Rodák z Toronta bol vtedy členom San Jose Sharks. "Viem, že som nehral počas posledných dvoch rokov, no skúšal som to. Naozaj. Prial by som si, keby môj koniec mohol prísť trochu odlišným spôsobom," napísal Ward. "Ale, viete, keď na to myslím - odohral som 726 zápasov - uvedomil som si niečo. Kým som ja, aby som si želal viac času? Dostal som, čo som chcel. Som jeden z tých šťastných."

39-ročný Ward dal o svojom odchode vedieť prostredníctvom článku na portáli The Players Tribune. Jeho príbeh je veľmi inšpiratívny. Ako nedraftovaný hráč bez záujmu z NHL sa mu podarilo s vypätím všetkej námahy splniť si detský sen. "Každý jeden zápas som hral, akoby to bol môj jediný zápas v živote," hovorí Ward.

Nezlomná vôľa ho doviedla k spomínaným 726 stretnutiam v najlepšej hokejovej lige sveta. Strelil v nej 133 gólov a pridal 171 asistencií. Obliekal dresy Minnesoty Wild, Nashvillu Predators, Washingtonu Capitals aj San Jose Sharks.

Joelov príbeh pozná mnoho ľudí. Aj spoluhráči obdivovali jeho vôľu a nezlomnosť, ktorá ho doviedla až do finále Stanley Cupu 2016. Na Twitteri si naňho spomenul Tom Wilson, útočník Washingtonu Capitals, pre ktorého bol Ward nie len kamarátom z kabíny, ale taktiež mentorom a vzorom.

"Bol si jedným z najlepších spoluhráčov a mentorov," posiela Wardovi odkaz Wilson. "Gratulujem k úžasnej kariére."