Sharks poslali talentovaného Eklunda späť do Švédska

"Žraloci" sa týmto krokom rozhodli nespáliť prvý rok jeho nováčikovskej zmluvy. Keďže ho poslali späť do Európy, ako prvý rok kontraktu sa bude počítať až ročník 2022/23.

"Bolo to jedno z najťažších rozhodnutí, ktoré sme museli urobiť. Williamove obrovské zručnosti a prehľad boli zjavné od jeho účasti na nováčikovskom turnaji v septembri. Vo svojich deviatich zápasoch v NHL ako tínedžer ukázal, že v tejto lige bude výnimočným hráčom, ale napriek tomu máme pocit, že je v najlepšom záujme jeho dlhodobého vývoja vrátiť sa do Švédska a pokračovať v zdokonaľovaní sa, aby sa raz stal dominantným hráčom, akým môže byť," zdôvodňoval rozhodnutie generálny manažér Doug Wilson.

Eklund síce podľa regúl NHL mohol byť preradený aj do farmárskej AHL, ale v zmluve má klauzulu o presune do Európy. V SHL už má odohraté dve sezóny, v tej poslednej odohral 40 duelov so ziskom 23 (11+12) bodov.

V prebiehajúcej sezóne pozbieral v deviatich stretnutiach štyri asistencie, na premiérový gól v NHL čaká.

V draftovej e-knihe zhodnotil jeho hru Jakub Hromada takto:

Říká se, že aktuálně je z tohoto draftu nejlepším dostupným hráčem William Eklund. A s tímto tvrzením se nedá striktně nesouhlasit. Eklund má za sebou celý ročník v seniorské SHL, kde se v dresu Djurgårdens prosadil až do první formace. To se mu povedlo hned na začátku sezóny, takřka celou ji pak hrál po boku Alexandera Holtze.

Do SHL nakročil už loni. Odehrál 20 zápasů a zapsal dvě asistence. Důležitější pozici měl ale v juniorském celku, kde v konkurenci s o tři roky staršími dominoval. Rozhodně mu letos v porovnání s ostatními dostupnými pro draft pomohl jeho věk. Patří mezi nejstarší, narodil se totiž už v říjnu. Nicméně na jeho výkonech mu to neubírá, hrál fantasticky. Produktivitou (23 bodů ve 40 utkáních) překonal svého spoluhráče Alexandera Holtze, ale také například Lucase Raymonda.

Mnozí se domnívají, že strop jeho potenciálu je v dohledu. Ale úplně tomu tak není. Stále se může zlepšovat skoro ve všem. Nepatří mezi nejlepší, ale ani nejhorší bruslaře. Chybí mu maximální rychlost, nicméně je velmi silný na puku, a to i díky jeho bruslení. Málokdy skonči na ledě a bez kotouče. Stejně tak je na tom se střelou. Dává vcelku hodně branek, má jich na kontě 11, druhé nejvyšší číslo z týmu. Má velmi dobrý výběr místa, přesto jeho střela není nijak oslnivá. Mohla by být tvrdší i přesnější. Góly ale dává, to je nejdůležitější.

Eklund má za sebou velmi podařenou „draft-sezónu“. Povedlo se mu zlepšit ve všech aspektech hry, nejvíce však v jejím kontrolování. Co si pod tím představit? Jde o chytře vyřešené situace pod tlakem, správná rozhodnutí, upřednostnění jednoduché přihrávky před složitou či udávání tempa hry.

Přesně tyto situace jsme mohli vidět i v konkurenci těch nejlepších, na konci sezóny na kempu švédské reprezentace před mistrovstvím světa. Na něj se bohužel nedostal kvůli zranění, které si přivodil v jednom z přípravných duelů. Na ledě působil nesmírně vyspěle, takřka nechyboval, neztrácel puky, a přitom se snažil být neustále kreativní. Může se stát, že si ho některý z týmů vybere jako celkovou jedničku, nicméně se očekává, že mu bude patřit pozice okolo pátého místa.