Melbourne 3. marca (TASR) - V sobotňajšej kvalifikácii F1 v Melbourne získal pole position pred nedeľňajším štartom úvodného podujatia seriálu majstrovstiev sveta F1 - Veľkej ceny Austrálie druhý pilot stajne McLaren-Mercedes David Coulthard. Na druhom mieste skončil úradujúci majster sveta Nemec Michael Schumacher na Ferrari, tretím bol Coulthardov kolega z McLaren a vicemajster sveta Fín Mika Häkkinen.
Víťazný Škót triumfoval na 5,3 kilometra dlhej trati s časom 1:27,540 minúty. "Schumi", ktorý v piatok vyviazol z nebezpečne vyzerajúcej havárie bez zranenia, však skončil preteky opäť predčasne. Krátko potom, ako získal na okruhu svoj najrýchlejší čas 1:27,561 minúty, musel trať opustiť pre poruchu priamo v zákrute piatkovej nehody, získaný čas mu však stačil na druhú priečku. Mika Häkkinen, ktorý sa netajil túžbou získať v Austrálii pole position štvrtýkrát za sebou, mal na začiatku pretekov najlepší čas, postupne sa však prepadol o dve priečky. Štvrtý skončil Schumacherov krajan Heinz-Harald Frentzen na Jordan, hneď pred svojim tímovým kolegom Jarnom Trullim.
Z nováčikov sa najlepšie umiestnil Fín Kimi Raikkonen zo stajne Sauber, ktorý mal ôsmy najrýchlejší čas 1:28,851 minúty. "Odviedol skvelú prácu," pochválil ho spokojný šéf tímu Peter Sauber.
Výsledky sobotňajšej kvalifikácie pred VC Austrálie:
1. David Coulthard (V. Británia), McLaren, 1:27,540 minúty, 2. Michael Schumacher (Nemecko), Ferrari, 1:27,561, 3. Mika Häkkinen (Fínsko), McLaren, 1:27,775, 4. Heinz-Harald Frentzen (Nemecko), Jordan, 1:27,940, 5. Jarno Trulli (Taliansko), Jordan, 1:28,193, 6. Ralf Schumacher (Nemecko), Williams, 1:28,666, 7. Olivier Panis (Francúzsko), BAR, 1:28,677, 8. Kimi Raikkonen (Fínsko), Sauber, 1:28,851, 9. Eddie Irvine (V. Británia), Jaguar, 1:28,861, 10. Nick Heidfeld (Nemecko), Sauber, 1:28,895.
