Mala to byť pre Austráliu významná noc, veď šampión strednej váhy Robert Whittaker mal po prvýkrát obhajovať svoj titul a rovno na domácej pôde. Ani nie mesiac pred duelom s Lukom Rockholdom ale prišla rana v podobe bližšie nešpecifikovaného zranenia Austrálčana.
„Som strašne sklamaný, že nebudem schopný obhajovať svoj titul na domácej pôde v Austrálii,“ oznámil Whittaker. „Dúfam, že si fanúšikovia vychutnajú skvelý večar na UFC 221. Budem sa snažiť vrátiť do oktagona ako rýchlo to len bude možné, aby som sa mohol stretnúť s víťazom hlavného zápasu.“
UFC má už za Whittakera náhradu. Bude ňou Yoel Romero, ktorý je momentálne v príprave na naplánovaný duel s Davidom Branchom, ktorý sa mal konať dva týždne po podujatí UFC 221. 10. februára sa tak dozvieme meno držiteľa dočasného držiteľa titulu strednej váhy, ktorý neskôr vyzve Whittakera.
