BRATISLAVA. Niekdajší anglický futbalový reprezentant Rio Ferdinand sa počas svojej kariéry stal legendou Manchester United.
S tímom z Old Trafford šesťkrát zdvihol nad hlavu majstrovskú trofej pre víťaza Premier League a tiež sa radoval z triumfu v Lige majstrov.
Za United hral v rokoch 2002 až 2014, no nechýbalo veľa, aby sa jeho pôsobenie skončilo približne v polovici. O jeho služby mal totiž vážny záujem katalánsky veľkoklub FC Barcelona.
Rok 2008 bol pre Ferdinanda v jeho kariére veľmi dôležitý. Po dramatickom finále proti FC Chelsea triumfoval v Lige majstrov a tiež rozhodol o svojej ďalšej futbalovej budúcnosti.
Záujem o jeho služby mal FC Barcelona s holandským trénerom Frankom Rijkaardom.
"Bolo to blízko. Prebiehali diskusie medzi mojím agentom a Barcelonou. Tiež som hovoril s Rijkaardom o mojich pocitoch. Bolo to v tuneli po zápase v Barcelone, kde sme remizovali 0:0," cituje Ferdinanda web goal.com.
Prestup bol síce takmer na spadnutie, ale Ferdinand sa rozhodol zostať v Anglicku.
"Vždy som hovoril, že by som chcel odísť do zahraničia a hrať tam, ale zastavilo by ma to, keby som bol úspešný doma. Mal som šťastie, že som si našiel skvelý klub Manchester United a bolo takmer nemožné odtiaľ odísť. Navyše, v tom čase ešte neboli Xavi, Iniesta alebo Messi takí hráči, ako o tri alebo štyri roky neskôr," dodal Ferdinand, ktorý za United odohral 445 zápasov a strelil osem gólov.
Rio Ferdinand neskôr nastúpil proti klubu, ktorý v roku 2008 odmietol ešte dvakrát, no úspešný nebol. Navyše, v oboch prípadoch išlo o prehry vo finálovom zápase Ligy majstrov.
V roku 2009 v Ríme prehral Manchester United s Barcelonou 0:2, o dva roky neskôr v londýnskom Wembley neuspel po výsledku 1:3.