Auckland 17. novembra (TASR) - Fínsky jazdec Marcus Grönholm na Forde vyhral v piatok všetkých päť rýchlostných skúšok prvej etapy Rely Nového Zélandu, 17. podujatia seriálu majstrovstiev sveta. Na druhé miesto priebežného poradia odsunul o vyše pol minúty krajana Mikka Hirvonena tiež na Forde. Ich tím Ford je tak na najlepšej ceste získať kráľovskú korunu v súťaži značiek.
Grönholm dokázal v blate a na pieskových cestách veľké majstrovstvo, už v prvej RZ získal náskok 5,9 sekundy. Na konci dňa po superšpeciáli v Mystery Creek už na Hirvonena nazbieral 31,2 sekundy. "Asi kilometer pred koncom prvej skúšky som zachytil plot a poškodil pravú pneumatiku. Našťastie to nebolo až také vážne," povedal druhý jazdec poradia MS s 91 bodmi.
Na Novom Zélande pilotuje súkromný voz Subaru i sedemnásobný majster sveta v cestných motocykloch Valentino Rossi z Talianska. V priebežnom poradí mu patrí 24. priečka, Talianovi však na výsledku nezáleží a po prvej etape bol rád, že doviedol do cieľa auto v jednom kuse. "Je to OK. Užívame si zábavu. Mal som trocha problémy, ale išiel som veľmi pozorne. Keďže sme prišli do cieľa ešte pred koncom dňa, tak to nie je až také zlé," žartoval Rossi.
výsledky, 1. etapa: 1. Marcus Grönholm (Fín./Ford) 1:31:58 hod, 2. Mikka Hirvonen (Fín./Ford) 1:32:29, 3. Daniel Sordo (Šp./Citroen) 1:33:14, 4. Manfred Stohl (Rak./Peugeot) 1:33:16, 5. Xavier Pons (Šp./Citroen) 1:33:40, 6. Petter Solberg (Nór./Subaru) 1:33:46
