Ovečkin pred Kanadou: Bude to zápas, ktorý chcel vidieť každý

TORONTO. Organizátorom Svetového pohára v hokeji sa síce nesplnila vízia zámorského finále Kanada - USA, ale o iný veľký šláger fanúšikovia neprídu.

Ruskí hokejisti vo svojom záverečnom vystúpení v B-skupine zdolali Fínov (3:0) a zabezpečili si účasť v semifinále. Tam v sobotu vyzvú domácich Kanaďanov. A to je šláger, ktorého korene siahajú ešte do čias politickej studenej vojny.

"Je to jedna z najväčších rivalít - Kanada verzus Rusko. Vieme, čoho sú schopní. Hrali sme proti nim v rámci prípravy v Pittsburghu (Rusi prehrali 2:3 po predĺžení). Kanaďania sú najlepší hráči na svete a my musíme byť veľmi dobrí, aby sme to proti nim zvládli," myslí si ruský útočník Vladimir Tarasenko.

Vlani štyridsaťgólový útočník St. Louis má už jednu víťaznú skúsenosť zo zápasu s Kanaďanmi, aj keď len na juniorskej úrovni. Stála však za to.

Vo finále svetového šampionátu do 20 rokov v roku 2011 Rusi zdolali Kanaďanov 5:3, hoci po dvoch tretinách zaostávali 0:3.

Gólovo sa vtedy zaskveli aj dvaja hráči súčasného výberu Olega Znaroksa - dvakrát skóroval Artemij Panarin a raz práve vtedajší kapitán Tarasenko. V tíme ešte boli aj ďalší útočník Jevgenij Kuznecov a obrancovia Dmitrij Orlov a Nikita Zajcev.

"To finále si dodnes pripomíname, sú to krásne spomienky. Samozrejme, bol to iný zápas s inou hernou úrovňou a zložením tímov, ako sú tie dnešné. Pozitívne spomienky nám však môžu pomôcť lepšie sa pripraviť na Kanadu," skonštatoval dvadsaťštyriročný Vladimir Tarasenko pre ruské médiá.

Lepšie v semifinále ako vo finále

Ruský kapitán Alexander Ovečkin zažil vysoké prehry od Kanaďanov vo štvrťfinále na ZOH 2010 vo Vancouveri (3:7) aj vo finále vlaňajších majstrovstiev sveta v Prahe (1:6). V oboch prípadoch Kanaďania dominovali týmto turnajom, rovnako ako aj na ZOH 2014 v Soči a na tohtoročných majstrovstvách sveta v Petrohrade a Moskve, kde sa však oba tímy nestretli vo vzájomnom zápase.

"Bude to zápas, ktorý každý chcel vidieť a na ktorý sa každý teší. Uvedomujeme si, čo nás čaká na ľade aj v hľadisku. Viem, o čom hovorím, zažil som olympijské hry vo Vancouveri. Atmosféra tam bola neuveriteľná a teraz to bude rovnako šialené. Na ľade to bude náročné aj fyzicky. Bude sa lietať a rátať musíme s množstvom osobných súbojov," povedal Ovečkin podľa championat.ru a wc2016.com.

Brankár Sergej Bobrovskij hovorí o motivácii ruského tímu. "Bude to najväčšia výzva. Musíme k zápasu pristúpiť ako k najdôležitejšiemu v našich kariérach."

Zatiaľ čo Rusi v základnej B-skupine zaváhali so Švédmi (prehra 1:2), Kanaďania boli vo všetkých troch dueloch A-skupiny pánmi na ľade.

Čechov zdolali 6:0, Američanov 4:2 a Európanov 4:1. Tréner Mike Babcock však upozorňuje, že súboj proti Rusom bude z iného súdka.

"Presne takéto zápasy robia turnaje - ako sú olympijské hry či Svetový pohár - takými náročnými. Stačí drobné zaváhanie, skvelý výkon súperovho brankára a v zápase play off môže byť všetko stratené," pripomína Babcock.

Jeho náprotivok Oleg Znaroks rešpektujúci kvality súpera pripomenul zaujímavý fakt. "Lepšie hrať proti Kanade v semifinále ako vo finále, lebo je väčšia šance zdolať tohto veľkého súpera raz ako dvakrát. Verím, že budeme pripravení."

Vždy sa písala história

Kanadská jednotka v bránke Carey Price tvrdí, že zápasy s veľkou rivalitou sú pre divákov najpríťažlivejšie.

"Kanada aj Rusko sú hrdé hokejové krajiny. Videl som množstvo vzájomných zápasov ešte z dávnejšej minulosti a zakaždým to bolo na ľade zaujímavé. Vždy sa písala hokejová história. Momentálne máme my aj oni v tíme veľa talentu a toto bude príležitosť ukázať to všetkým," cituje Pricea portál denníka Toronto Star.

"Všetci hráči vieme, o čo v takom zápase ide. Je medzi nami zdravá konkurencia a súťaživosť. Verím, že splníme vysoké očakávania: Samozrejme, vyhrať bude chcieť aj súper," povedal kanadský útočník Sidney Crosby ešte pred turnajom.

Sobotňajší súboj Kanada - Rusko sa v Toronte začne o 19.00 h miestneho času, na Slovensku už v nedeľu o 1.00 h.

Európske semifinále medzi Švédskom a výberom Európy so šiestimi Slovákmi v zostave príde na rad v nedeľu o 13.00 h miestneho času (19.00 h SELČ). 

Rusi si vybojovali postup zo skupiny po víťazstve nad Fínskom.

Kanaďania vo svojom poslednom zápase skupiny zdolali Tím Európy.