Keď si legenda NHL nenájde klub, na ZOH sa asi nedostane

BRATISLAVA. Po dvadsiatich rokoch sa olympijský hokejový turnaj rozišiel s NHL. Koniec účasti hráčov z najlepšej súťaže sveta pod olympijskými kruhmi zasiahla mnohé krajiny, ale najviac USA a Kanadu.

Úbytok najlepších hráčov nielen zámorských štátov bude enormný, ale veľké mená by sa zo súpisiek úplne vytratiť nemali.

Okrem hráčov pôsobiacich v Európe je tu ešte jeden pomerne malý, ale možno aj dosť dôležitý zdroj. Tým sú veteráni bez zmluvy.

Legenda sa vracia

Jedným z nich je legendárny 40-ročný útočník Jarome Iginla. Ten odohral v NHL viac ako 1 500 zápasov, v ktorých si pripísal 1 300 bodov.

Podľa NBC by sa mal čoskoro dočkať pozvánky na turnaj Karjala cup, ktorý sa od 8. do 12. novembra uskutoční s účasťou Česka, Švédska, Švajčiarska, Ruska, spomínanej Kanady a domáceho Fínska.

Iginla, ktorý uplynulý ročník odohral v Colorade a Los Angeles, dosiaľ zostáva bez zmluvy v NHL, čo mu na druhej strane otvára príležitosť zúčastniť sa na olympijskom turnaji v kórejskom Pjongčangu vo februári 2018.

Účasťou na svojej štvrtej olympiáde by zlatý medailista zo Salt Lake City (2002) a Vancouveru (2010) mohol zakončiť svoju bohatú kariéru.

Hráč ako Iginla by sa Kanade hodil

Kanadský tréner Willie Desjardins naznačil, že by sa mu hráč ako Iginla hodil. Má veľa skúseností, povahu lídra, je zvyknutý hrať pod tlakom a prevziať zodpovednosť. Je však otázne, či, a aké miesto by získal v tíme vzhľadom na svoju súčasnú výkonnosť.

"To, čo urobil pre hokej, je obdivuhodné. Hráči ako on chcú byť rozdieloví, tak ako počas celej kariéry," uviedol Desjardins pre televíziu CBC.

V uplynulej sezóne Iginla absolvoval iba 27 zápasov, takže jeho forma je veľkou neznámou. Pravdepodobne musí podstúpiť test na spomínanom turnaji Karjala cup.

„Je ťažké si predstaviť, že by v tejto sezóne zostal bez klubu, zahral si len na niekoľkých turnajoch a zrazu išiel na olympiádu," naznačil asistent trénera Dave King.

Slovenskí hokejisti sa stretnú s ďalšími významnými postavami NHL, ktoré podobne ako Iginla zostali na okraji záujmu. Na Nemeckom pohári sa predstavia v americkom drese Brian Gionta a Ryan Malone.